Giovanni Battista Crespi, também chamado Il Cerano (nascido em 1567/69, Cerano, perto de Novara, ducado de Milão [Itália] - morreu em 23 de outubro de 1632, Milão), um dos principais pintores lombardos do século XVII. século, cujo trabalho é importante no desenvolvimento inicial do realismo lombardo.
Em 1586, Crespi foi para Roma, onde permaneceu até 1595. Enquanto em Roma, fez amizade com o cardeal milanês Federigo Borromeo, que se tornou seu patrono e com quem retornou a Milão, então um importante centro cultural e também, sob o inspiração do tio do cardeal, arcebispo Charles Borromeo, um centro de fervoroso reavivamento espiritual na arte. Crespi formou um estilo maneirista no uso da cor - com ênfase nos tons pálidos e prateados - e na lentidão mística de suas figuras. Ao mesmo tempo, suas figuras têm uma solidez e um imediatismo que vão além do maneirismo, e são retratadas como tipos não-realizados com detalhes realistas. Todas as obras de Crespi são caracterizadas por uma espiritualidade intensa, muitas vezes agonizada. Ele executou várias comissões importantes da igreja, incluindo uma série de pinturas da vida de São Carlos Borromeu para a Catedral de Milão que foi concluída em 1610, um "Batismo de Santo Agostinho" para San Marco em Milão (1618) e uma "Missa de São Gregório ”para a Basílica de San Vittore em Varese (1615–17), que, com sua composição ousadamente não convencional, lembra o pintor veneziano Tintoretto do final do século XVI. As pinturas de Crespi de 1610 a 1620 são particularmente impressionantes por sua simplicidade e pela humanização das experiências religiosas que retratam; um exemplo é "A Madona do Rosário" (c. 1615; Brera, Milão).
Em 1620, o cardeal Borromeo nomeou Crespi diretor da academia de pintura que havia fundado em Milão e em 1629 o tornou supervisor das decorações da catedral. Crespi também atuou como arquiteto, gravador e escritor.
