Magai Roman Gaius Verres

Gaius Verres, (nascido em 115 aC - falecido43), magistrado romano famoso por seu governo inadequado da Sicília. Seu julgamento expôs a extensão da corrupção oficial nas províncias romanas durante o final da república.

Verres era filho de um senador indistinto. Tornou-se questor (administrador financeiro) do cônsul Gnaeus Carbo e, quando eclodiu a guerra civil em 83 aC, desviou fundos militares e juntou-se às forças de Lucius Cornelius Sulla. Em 80, Verres foi legado (oficial sênior) da equipe de Gnaeus Cornelius Dolabella, governador da Cilícia. Juntos, eles saquearam os provinciais até que, em 78, Dolabella foi julgada em Roma e condenada, principalmente pelas evidências de Verres. Em 74, Verres usou subornos luxuosos para obter a prefeitura da cidade (o cargo mais alto após o consulado) e depois abusou de sua autoridade para obter ganhos pessoais.

Em seguida, ele foi enviado como procônsul (governador) para a Sicília (73–71). Embora os governadores corruptos não fossem de maneira alguma raros, Verres era claramente notável na medida em que extorquia subornos, fazia malabarismos com a requisição de grãos, saqueava obras de arte e provincial e cidadãos romanos executados arbitrariamente. Ele voltou a Roma em 70 e, no mesmo ano, a pedido dos sicilianos, Cícero o processou.

Em 70, os cônsules eram o patrono de Cícero, Pompeu, e o rico Marcus Crasso. Embora os dois homens tivessem subido ao poder sob Sulla, eles usaram seu consulado conjunto para revogar grande parte do sistema de Sulla. A publicidade sobre a corrupção senatorial foi útil para minar a confiança do público nos tribunais, que haviam sido atribuídos à ordem senatorial por Sulla. O advogado de Verres, Quintus Hortensius Hortalus, foi eleito cônsul por 69 anos e tentou prolongar o julgamento até que ele estivesse nessa posição. Tão eficaz foi o primeiro discurso breve de Cícero e o testemunho de suas testemunhas que Hortênsio se recusou a responder e persuadiu seu cliente a se exilar em Massilia (agora Marselha). Em troca, Cícero concordou com uma baixa avaliação dos danos a serem pagos a seus clientes sicilianos. Ele também publicou a segunda parte do que veio a ser chamado de Verrine Orations. (Somente o discurso da primeira parte foi realmente proferido.) Os Verrines completos revelaram as evidências de corrupção senatorial e são a melhor fonte dos historiadores modernos para estudar o funcionamento da administração provincial romana no final da república. (Eles também foram o modelo da acusação de Edren Burke contra Warren Hastings em 1788–95 por má administração na Índia britânica.) Após o governo de Verres, a Sicília deixou de ser a principal fonte de grãos de Roma. Verres foi executado em 43 porque, diz-se, Mark Antony cobiçou as obras de arte que Verres havia roubado enquanto ele era procônsul na Sicília.