Fridtjof Nansen, (nascido em 10 de outubro de 1861, Store-Frøen, perto de Kristiania [agora Oslo], Noruega - morreu em 13 de maio de 1930, Lysaker, perto de Oslo), explorador norueguês, oceanógrafo, estadista e humanitário que liderou várias expedições ao Ártico (1888, 1893, 1895 a 1896) e expedições oceanográficas no Atlântico Norte (1900, 1910 a 14). Por seu trabalho de socorro após a Primeira Guerra Mundial, ele recebeu o Prêmio Nobel da Paz (1922).
Vida pregressa
Nansen estudou em Kristiania (Oslo), onde em 1880 passou no vestibular para a universidade. Ele escolheu estudar zoologia na expectativa de que o trabalho de campo lhe desse a chance de uma vida ao ar livre e lhe permitisse fazer uso de seus talentos artísticos. Embora o trabalho científico estivesse sempre mais próximo de seu coração, ele primeiro alcançou a fama como explorador.
Quando jovem, Nansen era um grande atleta ao ar livre, um skatista e esquiador talentoso e um caçador e pescador afiado. Em 1882, quando se juntou ao navio Viking para uma viagem às águas da Groenlândia, Nansen viu pela primeira vez à distância a poderosa calota de gelo da Groenlândia. Ocorreu-lhe que deveria ser possível atravessá-lo, e gradualmente ele desenvolveu um plano, que anunciou em 1887. Em vez de partir da costa oeste habitada, ele partia da costa leste e, cortando seus meios recuar, se forçaria a seguir em frente. A expedição de seis da Noruega iniciou a travessia em 15 de agosto de 1888. Depois de tempestades e frio intenso, atingiram o ponto mais alto da jornada (2.719 metros) em 5 de setembro e atingiram a costa oeste no fiorde de Ameralik em 26 de setembro. Eles foram forçados a passar o inverno no assentamento de Godthåb (Nuuk), onde Nansen aproveitou a oportunidade para estudar os esquimós e reunir material para seu livro Eskimoliv (1891; Eskimo Life). A festa voltou para casa em triunfo em maio de 1889.
Em 1890, Nansen apresentou à Sociedade Geográfica da Noruega um plano para uma expedição ainda mais perigosa. Tendo coletado evidências mostrando que o gelo do mar polar flutuava da Sibéria em direção a Spitsbergen, ele propôs a construção de um navio de tal forma que fosse levantado, mas não esmagado, quando capturado pelo gelo. Ele propôs deixar esse navio congelar no leste da Sibéria para ser transportado de lá através do Oceano Ártico até Spitsbergen pelas correntes. Embora seu plano tenha sido severamente criticado pelos exploradores contemporâneos do Ártico, o Parlamento norueguês concedeu dois terços das despesas estimadas, e o restante foi levantado por assinaturas do rei Oscar II e de indivíduos particulares. Seu navio, Fram (ou seja, "Forward"; agora preservado fora de Oslo), foi construído de acordo com suas idéias.
Com um complemento de 13 homens, o Fram partiu de Kristiania em 24 de junho de 1893. Em 22 de setembro foi cercado pelo gelo a 78 ° 50 ′ N, 133 ° 37 ′ E; congelou, e a longa deriva começou. Ele suportava perfeitamente a pressão do gelo. Em 14 de março de 1895, Nansen, convencido de que o Fram continuaria a flutuar com segurança, deixou-o em 84 ° 4 ′ N, 102 ° 27 ′ E e partiu para o norte com trenós puxados por cães e caiaques, acompanhados por FH Johansen. Em 8 de abril, eles voltaram de 86 ° 14 ′ N, a latitude mais alta até então alcançada pelo homem, e seguiram em direção à Terra Franz Josef. Ao se aproximarem das ilhas do norte, o progresso foi dificultado pelo mar aberto e, por causa da estação avançada, eles passaram o inverno na Ilha Frederick Jackson (nomeada por Nansen em homenagem ao explorador do Ártico britânico), onde ficaram de 26 de agosto de 1895 a 19 de maio, 1896. Eles construíram uma cabana de pedra e a cobriram com um telhado de morsas e viveram durante o inverno principalmente com ursos polares e carne de morsa, usando a gordura como combustível. A caminho de Spitsbergen, eles encontraram Frederick Jackson e seu grupo da expedição Jackson-Harmsworth, em 17 de junho, e retornaram à Noruega em seu navio Windward, chegando a Vardø em 13 de agosto. O Fram também chegou à Noruega com segurança, tendo desviado para o norte para 85 ° 57 ′. Nansen e seus companheiros a bordo do Fram receberam uma recepção calorosa, que chegou ao clímax quando chegaram a Kristiania, em 9 de setembro. Seu relato em dois volumes da expedição, Fram over Polhavet (extremo norte), apareceu em 1897.
