Escola franco-holandesa, designação para várias gerações dos principais compositores do norte, que entre 1440 e 1550 dominaram o cenário musical europeu em virtude de sua habilidade e escopo. Devido à dificuldade de equilibrar questões de etnia, patrimônio cultural, locais de trabalho e geografia política da época, esse grupo também foi designado como escola franco-flamenga, flamenga ou holandesa. Para compositores ativos no início do período, o termo escola da Borgonha foi usado.
Música ocidental: a escola franco-flamenga
Um divisor de águas na história da música ocorreu em meados do século XV. A queda de Constantinopla (agora Istambul) em 1453 e
A geração de Guillaume Dufay e Gilles Binchois pode ser incluída, embora muitos historiadores da música prefiram começar com a geração um pouco mais tarde de Jean d'Ockeghem e Antoine Busnois. Liderada por Josquin des Prez, a geração seguinte foi extraordinariamente rica em seu número de compositores finos, incluindo Jakob Obrecht, Heinrich Isaac, Pierre de la Rue e Loyset Compère, entre outros. Juntos, esses compositores criaram uma linguagem musical internacional. Eles estavam em grande demanda nas cortes da Itália, França e Alemanha, muitas vezes passando grande parte de sua vida adulta ausente de suas pátrias.
Com o abandono gradual do isor ritmo (isto é, a repetição de um padrão rítmico de grande escala ao longo de uma peça) como um princípio organizador na década de 1430, o foco da composição em larga escala mudou para a massa católica romana. Nesse gênero, o padrão anterior de escrita em três partes deu lugar a uma textura mais densa, empregando quatro partes, com seções contrastantes para menos vozes. No tratamento do ritmo, o medidor duplo (duas batidas principais em uma medida; ver medidor) gradualmente se tornou mais prevalente.
Particularmente nos trabalhos de Ockeghem, a bússola melódica expandiu-se, especialmente na parte inferior; com a expansão do alcance total, houve menos cruzamento de vozes. A imitação, o uso de material semelhante em diferentes partes da voz em curtos intervalos de tempo, tornou-se cada vez mais proeminente; assim, os contrastes estilísticos entre as partes da voz na música medieval deram lugar a uma textura mais unificada, com maior semelhança entre as partes. Técnicas de incorporação de material preexistente em novas composições tornaram-se cada vez mais flexíveis. As formas medievais de refrão medieval rapidamente perderam o favor entre os compositores que estavam ativos por volta de 1500; eles preferiam formas poéticas mais livres e retórica mais fresca. Compositores como Josquin cada vez mais apreciavam as possibilidades expressivas inerentes à definição de textos de motetas e, consequentemente, o número e variedade de motetas (nessa época, configurações de textos religiosos) se expandiram dramaticamente. Na música secular, o cânon polifônico era predominante.
Embora todos os principais compositores tenham sido treinados na igreja e tenham pleno conhecimento das estruturas modais, um uso cada vez maior de tons cromáticos no século 16 diminuiu a influência das sonoridades modais. De fato, vários procedimentos melódicos e harmônicos, característicos da música tonal posterior, se tornaram comuns, muito antes de surgir a base teórica do sistema maior-menor.
Vários estilos nacionais também floresceram durante esse período geral e entraram no vocabulário dos compositores franco-holandeses. Isaac era particularmente hábil em trabalhar no estilo leve da música social italiana, bem como no estilo secular alemão contrastante. O próprio Josquin foi influenciado pela frota e lauda italianas.
A geração seguinte a Josquin trouxe à tona a diversidade estilística - sem, no entanto, diminuir a influência dos holandeses. Nicolas Gombert e Jacobus Clemens continuaram no estilo imitativo de seus antecessores. As texturas tendiam a ser mais espessas, e escrever em cinco ou mais partes tornou-se comum. Adriaan Willaert, Cipriano de Rore e Jacob Arcadelt eram especialistas em diferentes idiomas nacionais, e Orlando di Lasso foi o mais versátil de todos os mestres posteriores. Entre a geração nascida por volta de 1525, os compositores italianos nativos tornaram-se cada vez mais importantes sem ofuscar Lasso, Philippe de Monte e Giaches de Wert. A influência italiana aumentou constantemente, e em 1600 os sulistas foram os principais compositores nos estilos mais recentes do barroco.
