Félix Vallotton, na íntegra Félix Edouard Vallotton, (nascido em 28 de dezembro de 1865, Lausanne, Suíça - morreu em 28 de dezembro de 1925, Paris, França), artista gráfico e pintor francês nascido na Suíça conhecido por suas pinturas de nus e interiores e, em particular, por suas distintas xilogravuras.
Vallotton foi criado em uma casa tradicional burguesa e protestante. Depois de concluir o ensino médio, ele deixou Lausanne em 1882 para Paris para estudar arte. Embora tenha sido aceito pela École des Beaux-Arts, ele optou por participar da menos tradicional Académie Julian, onde estudou com os pintores franceses Jules Lefebvre e Gustave Boulanger e desfrutou de rédeas praticamente livres de suas atividades. Ele aproveitou a oportunidade para estudar artes gráficas - litografia e outros métodos de gravura. Expôs publicamente pela primeira vez em 1885 no Salon des Artistes Français - a pintura a óleo Retrato de Monsieur Ursenbach, cujo assunto era matemático americano e vizinho do artista. Em 1889, Vallotton exibiu na Exposition Universelle em Paris como representante da Suíça e ganhou menção honrosa pelo mesmo retrato.
Enquanto estava na Académie Julian, Vallotton tornou-se amigo e protegido do artista e gravador Charles Maurin, que o apresentou à arte da xilogravura. Maurin também apresentou Vallotton aos lugares de Montmartre - os cafés e cabarés como Le Chat Noir, onde conheceu o artista Henri de Toulouse-Lautrec. Vallotton mudou-se para morar perto de Montparnasse, o terreno fértil da cidade para artistas, poetas, músicos e escritores, enquanto se aproximava de Toulouse-Lautrec e da cultura boêmia de Paris. Para se sustentar, começou a vender impressões de desenhos que tinha feita após Rembrandt e Jean-François Millet. Em 1890, ele também começou a contribuir com resenhas de arte para o Gazette de Lausanne, um compromisso que manteve até 1897.
Vallotton trabalhou em xilogravura quase exclusivamente ao longo da década de 1890. Em 1892, ele começou a se associar a um grupo de artistas chamado Nabis (do hebraico navi, que significa "profeta" ou "vidente") - Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel e Maurice Denis. Vallotton exibiu com eles pela primeira vez naquele ano em Saint-Germain-en-Laye. Embora apenas pouco associado ao grupo, Vallotton, como eles, olhava para artistas simbolistas e para a tradição japonesa de xilogravura. Ambos enfatizavam o nivelamento da superfície e o uso de formas abstratas simplificadas, linhas fortes (evidentes nas gravuras de Vallotton) e cores fortes (evidentes em suas pinturas da época, nas cenas de rua de Paris de meados da década de 1890, por exemplo). Das pinturas que ele completou naquele período, Banhistas em uma noite de verão (1892 a 1893) atraiu mais atenção. Essa composição em larga escala de mulheres de várias idades e em vários estágios de nudez foi exibida no Salon des Indépendants, na primavera de 1893, e chocou a multidão com seu erotismo.
Durante a década de 1890, Vallotton também se tornou mais politicamente engajado e comunicou seus sentimentos através de suas impressões, que foram impressas nas publicações literárias e políticas de Paris como Le Rire, Le Revue blanche, L'Assiette au beurre e Le Courrier français, bem como em Pan (Berlim), Die Jugend (Munique) e as publicações americanas Scribner's e The Chap-Book. Ele foi particularmente sincero sobre seu apoio a Alfred Dreyfus na época do caso Dreyfus (1894). A xilogravura de Valletton, The Age of Paper (1898), publicada na capa de janeiro do Le Cri de Paris, mostra números lendo jornais, todos publicações parisienses conhecidas por serem pró-Dreyfus. Outras gravuras políticas notáveis em xilogravura incluem The Charge e The Demonstration (ambas em 1893).
Vallotton também usou xilogravuras para fins não políticos. Ele trabalhou no meio para retratar cenas íntimas simples, porém impressionantes, de nus, banhistas, momentos românticos e às vezes privados entre casais e músicos tocando seus instrumentos. Suas xilogravuras atraíram atenção internacional e elogios. Como os pintores de Nabi, Vallotton criou muitos interiores (pinturas e xilogravuras), incluindo sua série mais conhecida, intitulada Intimacies (publicada na revista La Revue blanche em 1898), 10 xilogravuras representando momentos conjugais particulares que aludem a adultério e enganos. Ele também desenhou uma capa de teatro para o dramaturgo sueco August Strindberg, The Father (1894) e serviu como ilustradora para vários livros ao longo da década de 1890, como The Mistress, de Jules Renard, e The Book of Masks, de Remy de Gourmont (ambos em 1896).
Em 1898, Vallotton foi objeto de uma monografia do crítico de arte alemão Julius Meier-Graefe. Em 1899, casou-se com Gabrielle Rodrigues-Henriques, uma viúva judia rica, filha do negociante de arte Alexandre Bernheim. O casamento de Vallotton não apenas o levou de volta ao mundo burguês em que ele havia sido criado, mas também aumentou sua carreira, pois ele teve muitas oportunidades de expor na Galerie Bernheim-Jeune de seu sogro. Vallotton tornou-se um cidadão francês naturalizado em 1900.
Embora estivesse pintando ao longo de sua carreira, no início do século XX, ele mudou seu foco da gravura para a pintura a óleo, criando muitos nus, além de paisagens, pinturas de natureza morta, interiores e retratos - todos renderizados em maneira realista simplificada que foi comparada à de Gustave Courbet e J.-A.-D. Ingres. Vallotton pintou retratos de membros da elite cultural de Paris, incluindo Félix Fénéon (1896), Thadée Natanson (1897), Ambroise Vollard (1901 a 2002), Gaston e Josse Bernheim-Jeune (1901), Paul Verlaine (1902) e Gertrude Stein (1907) e o muito grande The Five Painters (1902–03) - um retrato de grupo dos artistas Nabi Bonnard, Vuillard, Charles Cottet, Roussel e Vallotton conversavam em torno de uma mesa. Ele pintou sua esposa várias vezes, geralmente envolvida em atividades domésticas. Em 1907, Vallotton também estava tentando escrever, escrevendo um romance naquele ano (La Vie meurtrière, publicado postumamente em 1930; "The Murderous Life") e várias peças inéditas ao longo de vários anos.
Ao longo da década de 1910, Vallotton exibiu seu trabalho regularmente e, após quase 15 anos, retornou à xilogravura para produzir a série anti-guerra C'est la guerre! (1915; "Isto é guerra!"). Cada vez mais consumido pelos estragos da Primeira Guerra Mundial, Vallotton se inscreveu e foi aceito no final de 1916 para fazer parte de um grupo de artistas para visitar as linhas de frente e testemunhar o drama da guerra em pessoa. Vários trabalhos surgiram dessa experiência, incluindo Ruins at Souain e Verdun (ambos em 1917), uma representação abstrata de batalha inspirada no futurista. Ele também publicou em Les Écrits nouveaux o ensaio "Art et Guerre" (1917; "Art and War"), no qual descreveu os desafios de transmitir as realidades da guerra através da arte.
Os últimos 10 anos da carreira de Vallotton foram menos bem-sucedidos. Com problemas de saúde, Vallotton viu uma diminuição da apreciação por sua arte. Ele continuou a fazer arte, no entanto, até morrer de câncer aos 60 anos. Embora ele seja mais frequentemente associado aos Nabis, ele nunca se alinhou estritamente com o movimento. Ele provou ser difícil categorizar dentro da estrutura da história da arte, mostrando uma série de influências - os Velhos Mestres, Simbolismo, Realismo, Pós-Impressionismo e Japonismo (um movimento que assimilou a estética japonesa). Críticos e historiadores de arte creditam a Vallotton a revitalização da arte da xilogravura, que foi adotada depois de 1905 por artistas expressionistas como Erich Heckel e Ernst Ludwig Kirchner e posteriormente se tornou um dos pilares da arte moderna.
