Chama

Chama, corpo de gás que reage rapidamente, geralmente uma mistura de ar e um gás combustível, que libera calor e, geralmente, luz e é autopropagável. A propagação da chama é explicada por duas teorias: condução e difusão de calor. Na condução de calor, o calor flui da frente da chama, a área em uma chama na qual ocorre combustão, para o cone interno, a área que contém a mistura não queimada de combustível e ar. Quando a mistura não queimada é aquecida até a temperatura de ignição, ela é queimada na frente da chama e o calor dessa reação flui novamente para o cone interno, criando assim um ciclo de auto-propagação. Na difusão, um ciclo semelhante começa quando as moléculas reativas produzidas na frente da chama se difundem no cone interno e inflamam a mistura. Uma mistura pode suportar uma chama somente acima de um mínimo e abaixo de uma porcentagem máxima de gás combustível. Essas porcentagens são chamadas de limites inferior e superior de inflamabilidade. Misturas de gás natural e ar, por exemplo, não propagam chamas se a proporção de gás for menor que cerca de 4% ou maior que cerca de 15%.