No século XVI, o Grão-Ducado da Finlândia adquiriu seu próprio brasão. Seu escudo vermelho exibia um leão amarelo desenfreado, com um braço humano blindado segurando uma espada; rosas brancas estavam espalhadas pelo campo. Quando a Finlândia passou do domínio sueco para o russo em 1809, perdeu grande parte de sua autonomia. O povo finlandês, portanto, criou símbolos locais para se lembrar de sua própria língua, cultura e história. Muitos exibiram bandeiras usando o vermelho, amarelo e branco derivados do brasão de armas. Um autor proeminente, Zacharias Topelius, no verão de 1862 propôs uma nova bandeira, que se mostrou popular. Tinha um fundo branco para as neves da Finlândia e azul para seus lagos. O azul foi representado na forma de uma cruz escandinava (também chamada de cruz nórdica). Quando a Finlândia alcançou sua independência após a Revolução Russa de 1917, houve um debate sobre a melhor bandeira oficial para o novo país. A princípio, o próprio brasão de armas se tornou a base da bandeira - um campo vermelho com um leão dourado e branco e rosas brancas. No mar, foi reconhecida uma bandeira vermelha com uma cruz amarela, delimitada em azul e branco. Eventualmente, no entanto, o sentimento nacional apoiou a bandeira branca de Topelius com uma cruz azul, adotada oficialmente em 29 de maio de 1918, e posteriormente sujeita a modificações apenas na tonalidade de azul, mais recentemente em 1º de janeiro de 1995.
