Erwin Neher, (nascido em 20 de março de 1944, Landsberg, Alemanha), físico alemão co-participante, junto com Bert Sakmann, do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1991, por suas pesquisas sobre a função celular básica e pelo desenvolvimento do adesivo. técnica de pinça, um método de laboratório que pode detectar as correntes elétricas muito pequenas produzidas pela passagem de íons através da membrana celular.
Neher se formou em física pela Universidade Técnica de Munique e, em seguida, cursou a Universidade de Wisconsin em Madison, onde obteve o mestrado em ciências em 1967. De 1968 a 1972, Neher fez pós-doutorado e pós-doutorado no Instituto Max Planck para Psiquiatria, Munique. Ele primeiro desenvolveu a idéia da técnica de patch-clamp em sua tese de doutorado e obteve um Ph.D. da Universidade Técnica de Munique em 1970.
Em 1972, Neher foi ao Instituto Max Planck de Química Biofísica, Göttingen, e dois anos depois começou sua colaboração com Sakmann. Essa colaboração continuou apesar da mudança de Neher para a Universidade de Washington em Seattle e, mais tarde, para a Universidade de Yale. Neher e Sakmann apresentaram suas descobertas em um encontro científico em 1976.
A membrana de uma célula contém vários canais semelhantes a poros que controlam a passagem de íons, ou átomos carregados, para dentro e para fora da célula. Neher e Sakmann usaram uma pipeta de vidro fino, com um milésimo de milímetro de diâmetro, equipada com um eletrodo para detectar o fluxo de íons individuais através dos canais de íons de uma membrana celular. A técnica foi usada para estudar uma ampla gama de funções celulares.
Em 1976, Neher retornou ao Instituto Max Planck de Química Biofísica e, de 1983 a 2011, foi diretor de seu departamento de biofísica de membrana. Ele e Sakmann publicaram Single-Channel Recording (1983), uma referência detalhada com informações sobre uma variedade de técnicas aplicáveis ao estudo de canais de membrana.
