Ernie Barnes, (Ernest Eugene Barnes, Jr.), artista e jogador de futebol americano (nascido em 15 de julho de 1938, Durham, NC - falecido em 27 de abril de 2009, Los Angeles, Califórnia), inspirou-se em seus anos (1960-64) como um jogador de futebol de uma série de equipes profissionais (o New York Titans, o San Diego Chargers e o Denver Broncos) para criar vibrantes pinturas cheias de movimento, com figuras alongadas de atletas, dançarinos e outras pessoas em ação. Os trabalhos figurativos de Barnes eram infundidos em energia e proporcionavam vislumbres da vida afro-americana. Quando jovem na Carolina do Norte da era Jim Crow, Barnes foi impedido de ingressar na faculdade de sua escolha, mas recebeu uma bolsa de futebol para frequentar a North Carolina College (hoje Universidade Central da Carolina do Norte) em Durham. Lá, ele estudou arte, mas não foi incentivado a seguir uma carreira como artista. Depois que sua carreira profissional no futebol terminou em 1965, Barnes se dedicou à pintura. Ele se tornou o artista oficial dos Jogos Olímpicos de 1984 em Los Angeles. Uma de suas pinturas mais famosas, Sugar Shack (1971), apareceu na capa do álbum da cantora Marvin Gaye, I Want You, e apareceu durante os créditos finais do programa de televisão Good Times. Outras obras notáveis incluem The Dream Unfolds, que comemorou o 50º aniversário da National Basketball Association (NBA), e Fastbreak, criado para o proprietário da NBA Los Angeles Lakers, Jerry Buss. As pinturas de Barnes foram coletadas pelos proprietários de outros times de futebol profissional, bem como por celebridades e colecionadores particulares. Além disso, sua exposição itinerante dos anos 70, “Beauty of the Ghetto”, apresentou obras de assinatura como Narrador, Altas Aspirações e The Graduate.
