Ernest Thomas Sinton Walton Físico irlandês

Ernest Thomas Sinton Walton, (nascido em 6 de outubro de 1903, Dungarvan, Condado de Waterford, Ire. - morreu em 25 de junho de 1995, Belfast, Nova York), físico irlandês, corecipiente, com Sir John Douglas Cockcroft da Inglaterra, de 1951 Prêmio Nobel de Física pelo desenvolvimento do primeiro acelerador de partículas nucleares, conhecido como gerador Cockcroft-Walton.

Depois de estudar no Methodist College, em Belfast, e se formar em matemática e ciências experimentais no Trinity College, Dublin (1926), Walton foi em 1927 para o Trinity College, Cambridge, onde trabalharia com Cockcroft no Cavendish Laboratory sob Lord Rutherford até 1934. Em 1928, ele tentou dois métodos de aceleração de partículas de alta energia. Ambos falharam, principalmente porque as fontes de energia disponíveis não puderam gerar as energias necessárias, mas seus métodos foram desenvolvidos e usados ​​posteriormente no betatron e no acelerador linear. Então, em 1929, Cockcroft e Walton criaram um acelerador que gerava um grande número de partículas com energias mais baixas. Com esse dispositivo, em 1932, eles desintegraram núcleos de lítio com prótons, a primeira reação nuclear artificial que não utiliza substâncias radioativas.

Depois de obter seu Ph.D. em Cambridge, Walton retornou ao Trinity College, Dublin, em 1934, onde permaneceu como companheiro pelos próximos 40 anos e como companheiro emérito a partir de então. Ele foi professor de filosofia natural e experimental de Erasmus Smith de 1946 a 1974 e presidente da Escola de Física Cósmica do Instituto de Estudos Avançados de Dublin após 1952.