Herói da Mesopotâmia de Enmerkar

Enmerkar, antigo herói sumério e rei de Uruk (Erech), uma cidade-estado no sul da Mesopotâmia, que se acredita ter vivido no final do quarto ou no começo do terceiro milênio aC. Juntamente com Lugalbanda e Gilgamesh, Enmerkar é uma das três figuras mais significativas nos épicos sumérios sobreviventes.

Embora os estudiosos suponham que houve apenas um épico relacionado à subjugação de Enmerkar de uma cidade rival, Aratta, acredita-se agora que dois épicos separados contam essa história. Um é chamado Enmerkar e o Senhor de Aratta. O épico sumério mais longo já descoberto, é a fonte de informações importantes sobre a história e a cultura da área de fronteira sumero-iraniana. Segundo essa lenda, Enmerkar, filho do deus do sol Utu, tinha inveja da riqueza de metal e pedra de Aratta, que ele precisava para construir vários santuários, especialmente um templo para o deus Enki em Eridu. Enmerkar, portanto, solicitou à sua irmã, a deusa Inanna, que o ajudasse a adquirir material e mão de obra de Aratta; ela concordou e o aconselhou a enviar uma mensagem ameaçadora ao senhor de Aratta. O senhor de Aratta, no entanto, exigiu que Enmerkar primeiro lhe entregasse grandes quantidades de grãos. Embora Enmerkar tenha cumprido, o senhor de Aratta se recusou a concluir sua parte do acordo; mensagens ameaçadoras foram novamente enviadas pelos dois homens, cada um reivindicando a ajuda e a sanção da deusa Inanna. O texto se fragmenta nesse ponto da narrativa, mas no final Enmerkar foi aparentemente vitorioso.

O outro épico relacionado à derrota de Aratta é conhecido como Enmerkar e Ensuhkeshdanna. Nesse conto, o governante de Aratta, Ensuhkeshdanna (ou Ensukushsiranna), exigiu que Enmerkar se tornasse seu vassalo. Enmerkar recusou e, declarando-se o favorito dos deuses, ordenou que Ensuhkeshdanna se submetesse a ele. Embora os membros do conselho de Ensuhkeshdanna o tenham aconselhado a cumprir Enmerkar, ele ouviu um padre local, que prometeu fazer Uruk sujeitar Aratta. Quando o padre chegou a Uruk, no entanto, ele foi enganado e morto por uma velha sábia, Sagburru, e pelos dois filhos da deusa Nidaba. Depois que soube o destino de seu padre, a vontade de Ensuhkeshdanna foi quebrada e ele cedeu às exigências de Enmerkar.

Um terceiro épico, Lugalbanda e Enmerkar, conta a jornada heróica a Aratta feita por Lugalbanda a serviço de Enmerkar. Segundo o épico, Uruk estava sob ataque de nômades semitas. Para salvar seu domínio, Enmerkar precisou da ajuda de Inanna, que estava em Aratta. Enmerkar solicitou voluntários para irem a Inanna, mas apenas Lugalbanda concordaria em empreender a perigosa missão. O épico diz respeito aos acontecimentos da jornada de Lugalbanda e à mensagem dada a ele por Inanna para Enmerkar. Embora obscura, a resposta de Inanna parece indicar que Enmerkar deveria fazer embarcações especiais e também pegar peixes estranhos de um determinado rio.