Dente de esmalte

Esmalte, em anatomia, o tecido mais duro do corpo, cobrindo parte ou a totalidade da coroa do dente em mamíferos. O esmalte, quando maduro, consiste predominantemente de cristais de apatita contendo cálcio e fosfato. O esmalte não está vivo e não contém nervos. A espessura e a densidade do esmalte variam sobre a superfície do dente; é mais difícil nas bordas cortantes ou nas cúspides. O esmalte dos dentes decíduos é menos duro do que e tem apenas a metade da espessura dos dentes permanentes. O esmalte normal pode variar de amarelo a cinza. O esmalte da superfície é mais duro e menos solúvel e contém mais flúor do que o esmalte subjacente e é muito resistente à cárie (qv; cárie dentária). Podem ocorrer duas grandes malformações do esmalte: (1) hipoplasia, na qual a quantidade de matriz é insuficiente, para que haja falta de esmalte; isso pode resultar de infecção ou desnutrição durante o desenvolvimento ou, em casos raros, de anomalia genética; (2) hipocalcificação, na qual há cálcio insuficiente e um esmalte macio é produzido; isso pode resultar, por exemplo, do excesso de flúor na dieta. Veja também cementum; dentina.