Elizabeth Stern, nome de casamento Elizabeth Stern Shankman, (nascida em 19 de setembro de 1915, Cobalt, Ontário, Canadá) - morreu em 18 de agosto de 1980, Los Angeles, Califórnia, EUA), patologista americana nascida no Canadá, conhecida por seu trabalho nos estágios da progressão de uma célula de um estado normal para um canceroso.
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Stern recebeu um diploma de médico da Universidade de Toronto em 1939 e, no ano seguinte, foi para os Estados Unidos, onde se tornou um cidadão naturalizado em 1943. Recebeu treinamento médico adicional na Escola de Medicina da Pensilvânia e no Bom Samaritano e Cedros do Líbano. hospitais em Los Angeles. Ela foi uma das primeiras especialistas em citopatologia, o estudo de células doentes. Desde 1963, ela foi professora de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Enquanto estava na UCLA, Stern se interessou por câncer do colo do útero e começou a focar sua pesquisa apenas em suas causas e progressão. As descobertas que ela fez durante esse período a levaram a publicar em 1963 o que se acredita ser o primeiro relato de caso que liga um vírus específico (vírus do herpes simplex) a um câncer específico (câncer do colo do útero). Em outra fase de sua pesquisa, ela estudou um grupo de mais de 10.000 mulheres do condado de Los Angeles que eram clientes das clínicas públicas de planejamento familiar do condado. Em um artigo de 1973 na revista Science, Stern se tornou a primeira pessoa a relatar uma ligação definitiva entre o uso prolongado de contraceptivos orais e o câncer do colo do útero. Sua pesquisa associou o uso de pílulas anticoncepcionais contendo esteróides à displasia cervical, que muitas vezes é precursora do câncer cervical. Em seu trabalho mais notável nesse campo, Stern estudou as células retiradas do revestimento do colo do útero e descobriu que uma célula normal passa por 250 estágios distintos de progressão celular antes de atingir um estágio avançado de câncer do colo do útero. Isso levou ao desenvolvimento de técnicas de diagnóstico e instrumentos de triagem para detectar o câncer em seus estágios iniciais. Sua pesquisa ajudou a tornar o câncer do colo do útero, com sua baixa taxa de metástases, um dos tipos de câncer que pode ser tratado com sucesso por medidas profiláticas (isto é, excisão de tecido anormal).
Stern continuou seu ensino e pesquisa no final da década de 1970, apesar de se submeter a quimioterapia para câncer de estômago. Ela morreu da doença em 1980.
