Elias Howe, (nascido em 9 de julho de 1819, Spencer, Massachusetts, EUA - morreu em 3 de outubro de 1867, Brooklyn, NY), inventor americano cuja máquina de costura ajudou a revolucionar a fabricação de roupas na fábrica e em casa.
Interessado em máquinas desde a infância, Howe aprendeu o comércio de máquinas e trabalhou em uma fábrica de máquinas de algodão em Lowell, Massachusetts, e mais tarde em Cambridge. Durante esse período, sugeriu-lhe que o homem que inventasse uma máquina que pudesse costurar ganharia uma fortuna. Por cinco anos, Howe passou todo o seu tempo livre no desenvolvimento de uma máquina de costura prática e, em 1846, recebeu uma patente para ela. A máquina atraiu pouca atenção nos Estados Unidos a princípio e, quando não havia uma fortuna, Howe vendeu os direitos de patente na Inglaterra por 250 libras (1.250 dólares). Ele se mudou para a Inglaterra e trabalhou por 5 libras por semana para aperfeiçoar sua máquina para uso em costura de couro e materiais similares. À medida que sua condição financeira piorava, ele conseguiu enviar sua família de volta aos Estados Unidos, mas quando finalmente voltou indigente, encontrou sua esposa morrendo. Anos de decepção e desânimo se seguiram. Ele descobriu que, enquanto estava no exterior, as máquinas de costura estavam sendo amplamente fabricadas e vendidas nos Estados Unidos, violando sua patente. Depois de muito litígio, seus direitos foram finalmente estabelecidos em 1854 e, desde então, até 1867, quando sua patente expirou, ele recebeu royalties sobre todas as máquinas de costura produzidas nos Estados Unidos.
