Golfinho, qualquer uma das baleias dentadas pertencentes à família dos mamíferos Delphinidae (golfinhos oceânicos), bem como às famílias Platanistidae e Iniidae, as duas que contêm os golfinhos do rio. Das quase 40 espécies de golfinhos das Delphinidae, 6 são comumente chamadas de baleias, incluindo a baleia assassina e as baleias-piloto. O nome golfinho também é aplicado a membros do gênero de peixes Coryphaena (família Coryphaenidae).
cetáceo
conhecido como baleias, golfinhos e botos. Os gregos antigos reconheceram que os cetáceos respiram ar, dão à luz jovens vivos, produzem leite,
A maioria dos golfinhos é pequena, mede menos de 3 metros (10 pés) de comprimento e possui corpos em forma de fuso, focinhos (rostros) e dentes simples como agulhas. Alguns desses cetáceos são chamados ocasionalmente de botos, mas os cientistas preferem usar esse termo como o nome comum das seis espécies da família Phocoenidae, que diferem dos golfinhos por terem focinhos e dentes semelhantes a esporas.
Os golfinhos são conhecidos popularmente por sua graça, inteligência, diversão e simpatia pelos seres humanos. As espécies mais amplamente reconhecidas são os golfinhos comuns e os bottlenose (Delphinus delphis e Tursiops truncatus, respectivamente). O gargalo, caracterizado por um "sorriso incorporado" formado pela curvatura da boca, tornou-se um artista familiar em oceanários. Também se tornou objeto de estudos científicos por causa de sua inteligência e capacidade de se comunicar usando uma variedade de sons e pulsos ultrassônicos. Ele se adapta ao cativeiro melhor do que o golfinho comum, que é tímido. Além disso, o golfinho possui a maior memória social de qualquer espécie não humana; vários membros da espécie foram capazes de reconhecer os assobios únicos de golfinhos individuais que eles associaram pelo menos 20 anos depois de se separarem deles. Os golfinhos-nariz-de-garrafa têm demonstrado a capacidade de reconhecer seus reflexos em várias experiências, sugerindo um certo grau de autoconsciência. Essa capacidade foi observada apenas em primatas superiores e em algumas outras espécies animais.
História Natural
Os golfinhos podem viver em água doce ou salgada. Distribuídos em ambientes marinhos em todo o mundo, eles variam de águas equatoriais a subpolares e também podem ser encontrados em muitos dos principais sistemas fluviais. Os golfinhos comuns e os golfinhos são amplamente distribuídos em mares quentes e temperados. Eles são nadadores rápidos; o gargalo pode atingir velocidades de quase 30 km / h (18,5 mph) em rajadas curtas, e os golfinhos comuns são ainda mais rápidos. Várias espécies são atraídas por navios em movimento e frequentemente os acompanham, pulando ao lado e às vezes surfando nas ondas criadas pelos arcos dos navios. Algumas espécies costeiras de golfinhos oceânicos passam um tempo considerável em água doce. A maioria dos golfinhos vive em água doce que pode estar a vários milhares de quilômetros do mar, embora alguns passem a vida em águas costeiras. Os golfinhos são sociais, reunindo em escolas de cinco a vários milhares. Todos são carnívoros, alimentando-se de peixes, lulas e outros invertebrados.
Estado de conservação
As informações sobre os níveis e tendências atuais da população permanecem ilusórias para muitas espécies de golfinhos. Embora os golfinhos sejam espécies de menor preocupação, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), vários golfinhos estão em risco de extinção. As espécies de golfinhos que a IUCN considera vulneráveis ou quase ameaçadas incluem o golfinho-corcunda do Indo-Pacífico (Sousa chinensis), o golfinho Irrawaddy (Orcaella brevirostris) e o golfinho snubfin australiano (O. heinsohni). Os golfinhos mais vulneráveis incluem o golfinho do rio Ganges (Platanista gangetica) e o golfinho do rio Indus (P. minor), que são classificados como espécies ameaçadas de extinção, e o golfinho jubarte do Atlântico (Sousa teuszii), classificado como criticamente ameaçado de extinção.
