Lago Crater Lake, Oregon, Estados Unidos

Lago Crater, lago profundo, claro e intensamente azul, localizado dentro de uma enorme caldeira vulcânica na Cascade Range, sudoeste do Oregon, EUA, cerca de 80 km a nordeste de Medford. O lago e sua região circundante se tornaram o Parque Nacional do Lago Crater em 1902, com uma área de 286 milhas quadradas (741 quilômetros quadrados). No início do século 21, o parque tinha mais de 145 km de trilhas para caminhadas.

A cratera da qual o lago foi formado, com cerca de 10 km de diâmetro, é o remanescente do Monte Mazama, um vulcão que subiu para provavelmente 3.700 metros até uma erupção de cerca de 7.700 anos atrás destruiu a parte superior. parte. Explosões menores subsequentes são indicadas por cones de concreto no chão da caldeira; um deles, Wizard Island, fica a 233 metros acima da água. O lago Crater tem uma altitude média de superfície de 6.173 pés (1.881 metros) acima do nível do mar e uma profundidade média de cerca de 457 metros. O mapeamento subaquático do lago em 2000 estabeleceu uma profundidade máxima de 1.943 pés (592 metros) - o máximo anterior registrado foi de 1.932 pés (589 metros) - tornando-o o lago mais profundo dos Estados Unidos e o sétimo mais profundo do mundo. Suas águas são excepcionalmente claras, e muitas vezes é possível ver uma profundidade de mais de 30 metros.

Talvez a característica mais singular do lago seja sua cor notável, um azul profundo e brilhante que é ampliado por seu contraste com os tons de ocre e ferrugem das paredes de pedra circundantes. A intensidade dessa cor resulta do reflexo das ondas de luz azul e verde da água clara e incolor, que é uma função da ausência de sedimentos em suspensão porque o lago é alimentado diretamente pela precipitação e não indiretamente por um riacho.

A vida animal que habita a área - quase toda a região selvagem protegida - inclui veados, ursos, águias, falcões, corujas e perdizes, e, principalmente no verão, há uma abundância de pássaros cantores e pássaros insetívoros. O lago Crater contém um número limitado de peixes (truta e salmão), introduzidos por seres humanos. A vida vegetal da área é predominantemente de pinheiros e abetos, com flores silvestres cobrindo os prados no verão.

Achados arqueológicos na caverna de Fort Rock, cerca de 90 km a nordeste do Monte Mazama, indicam que os seres humanos estavam presentes na área no momento da principal erupção vulcânica, pouco depois da qual a área perto do lago Crater foi habitada pelo Modoc e tribos indígenas americanas de Klamath. Por muito tempo, o Lago Crater tem um significado especial para os nativos americanos, para quem tem sido um lugar sagrado, visitado por xamãs, curandeiros e outros durante as missões de visão. O primeiro americano de ascendência européia a ver o lago é geralmente considerado John Wesley Hillman, que é creditado com sua "descoberta" em 12 de junho de 1853. Uma corrida do ouro em meados do século XIX trouxe um afluxo de garimpeiros ao sul do Oregon, e Hillman era membro de um dos grupos concorrentes que tentavam encontrar a "Mina de Cabine Perdida", cujos proprietários teriam enterrado ouro quando foram atacados por índios. Os dois grupos acabaram se tornando um, chegaram ao lago e votaram sobre o nome, escolhendo Deep Blue Lake sobre Mysterious Lake.