Algodão, fibra capilar de diversas espécies de plantas do gênero Gossypium, pertencentes à família dos hibiscos (malvaceae).
origens da agricultura: equipamento mecanizado para algodão
A mecanização também reduziu substancialmente o trabalho necessário para cultivar algodão. O equipamento inclui trator, cortador de haste de duas linhas, disco (para
O algodão, uma das principais culturas agrícolas do mundo, é abundante e economicamente produzido, tornando os produtos de algodão relativamente baratos. As fibras podem ser transformadas em uma ampla variedade de tecidos, que variam de voiles e cordões leves a tecidos pesados e veludo de veludo grosso, adequados para uma grande variedade de roupas de uso doméstico, móveis e usos industriais. Os tecidos de algodão podem ser extremamente duráveis e resistentes à abrasão. O algodão aceita muitos corantes, geralmente é lavável e pode ser passado a temperaturas relativamente altas. É confortável de usar, pois absorve e libera a umidade rapidamente. Quando o calor é desejado, ele pode ser cochilado, um processo que dá ao tecido uma superfície felpuda. Vários processos de acabamento foram desenvolvidos para tornar o algodão resistente a manchas, água e mofo; aumentar a resistência ao enrugamento, reduzindo ou eliminando a necessidade de passar a ferro; e reduzir o encolhimento na lavagem a não mais de 1%. O algodão não tecido, feito pela fusão ou união das fibras, é útil para fazer produtos descartáveis a serem usados como toalhas, panos de polimento, saquinhos de chá, toalhas de mesa, ataduras e uniformes e lençóis descartáveis para uso hospitalar e outros usos médicos.
Processamento de fibra de algodão
As fibras de algodão podem ser classificadas aproximadamente em três grandes grupos, com base no comprimento do grampo (comprimento médio das fibras que compõem uma amostra ou fardo de algodão) e aparência. O primeiro grupo inclui as fibras finas e lustrosas com comprimento de grampo variando de 2,5 a 6,5 cm (1 a 2,5 polegadas) e inclui tipos da mais alta qualidade - como algodão de Sea Island, egípcio e pima. Menos abundantes e mais difíceis de cultivar, os algodões de grampos longos são caros e utilizados principalmente para tecidos finos, fios e meias. O segundo grupo contém o algodão de grampo médio padrão, como o planalto americano, com comprimento de grampo de cerca de 1,3 a 3,3 cm (0,5 a 1,3 polegadas). O terceiro grupo inclui os algodões de grampo curto e grosso, com comprimento de cerca de 1 a 2,5 cm (0,5 a 1 polegada), usados para fazer tapetes e cobertores, tecidos grossos e baratos e misturas com outras fibras.
A maioria das sementes (semente de algodão) é separada das fibras por um processo mecânico chamado descaroçamento. O algodão descaroçado é enviado em fardos para uma fábrica têxtil para fabricação de fios. Um método de processamento tradicional e ainda comum é a fiação em anel, pela qual a massa de algodão pode ser sujeita a abertura e limpeza, colheita, cardagem, penteado, trefilação, movimentação e fiação. O fardo de algodão é aberto e suas fibras são ajuntadas mecanicamente para remover matéria estranha (por exemplo, solo e sementes). Um coletor (máquina de separação) envolve as fibras em um colo. Uma máquina de cartão (cardagem) escova as fibras soltas em linhas que são unidas como uma folha macia ou manta, e as transforma em uma corda solta e sem torção, conhecida como tira de cartão. Para fios de alta qualidade, a tira de cartão é colocada através de uma máquina de pentear, que endireita ainda mais o grampo e remove comprimentos indesejados ou curtos indesejados. Na etapa de desenho (desenho), uma série de rolos de velocidade variável atenua e reduz a fita para firmar fios uniformes de tamanho utilizável. As mechas mais finas são produzidas pelo processo de mecha (slubbing), no qual a mecha é convertida em mecha por ser puxada e levemente torcida. Finalmente, a mecha é transferida para uma estrutura giratória, onde é mais puxada, torcida em um girador de anel e enrolada em uma bobina como fio.
Os métodos de produção mais rápidos incluem a fiação do rotor (um tipo de fiação aberta), na qual as fibras são separadas da fita do cartão e torcidas, dentro de um rotor, à medida que são unidas ao final do fio. Para a produção de misturas de algodão, pode ser usada a fiação a jato de ar; neste método de alta velocidade, as correntes de ar envolvem as fibras soltas em torno de um núcleo de fita reta. As misturas (compósitos) são feitas durante o processamento do fio, juntando o algodão trefilado com outras fibras básicas, como poliéster ou caseína.
O procedimento para tecer fios de algodão em tecidos é semelhante ao de outras fibras. Os teares de algodão entrelaçam os fios tensos no comprimento, chamados urdidura, com os fios transversais chamados trama ou enchimento. Os fios de urdidura geralmente são tratados quimicamente para evitar que se quebrem durante a tecelagem.
Cultivo da planta de algodão
As várias espécies de algodão cultivadas como culturas agrícolas são nativas da maioria das partes subtropicais do mundo e foram domesticadas de forma independente várias vezes. O algodão pode ser encontrado como plantas perenes em forma de árvore em climas tropicais, mas normalmente é cultivado como um arbusto anual em climas temperados. Enquanto cresce até 6 metros (20 pés) de altura nos trópicos, ele tem uma característica de 1 a 2 metros (3 a 6,5 pés) de altura sob cultivo. Entre 80 e 100 dias após o plantio, a planta desenvolve flores brancas, que mudam para uma cor avermelhada. As flores fertilizadas caem após alguns dias e são substituídas por pequenas vagens triangulares verdes, chamadas cápsulas, que amadurecem após um período de 55 a 80 dias. Durante este período, as sementes e os pêlos aderidos desenvolvem-se dentro da cápsula, o que aumenta consideravelmente em tamanho. O pelo de semente, ou fibra de algodão, que atinge um comprimento máximo de cerca de 6 cm (2,5 polegadas) em variedades de fibra longa, é conhecido como fiapo. Linters, fibras consideravelmente mais curtas que o pêlo da semente e mais intimamente ligadas à semente, provêm de um segundo crescimento que começa cerca de 10 dias após o início do desenvolvimento dos pêlos da semente. Quando maduro, a cápsula explode em uma bola branca e macia contendo três a cinco células, cada uma com 7 a 10 sementes incorporadas em uma massa de fibras de sementes. Dois terços do peso do algodão de semente (isto é, a semente com o pêlo aderente) consiste nas sementes. As fibras são compostas por cerca de 87 a 90% de celulose (uma substância vegetal de carboidrato), 5 a 8% de água e 4 a 6% de impurezas naturais.
Embora o algodão possa ser cultivado entre latitudes 30 ° N e 30 ° S, o rendimento e a qualidade da fibra são consideravelmente influenciados pelas condições climáticas, e as melhores qualidades são obtidas com altos níveis de umidade resultantes de chuvas ou irrigação durante a estação de crescimento e uma estação quente e seca durante o período de colheita.
Para evitar danos ao algodão pelo vento ou pela chuva, ela é colhida assim que as cápsulas se abrem, mas como nem todas atingem a maturidade simultaneamente, é escolhido um momento ideal para a colheita por meios mecânicos. A triagem manual, realizada por um período de vários dias, permite a seleção de cápsulas maduras e abertas, para que seja possível um rendimento mais alto. A escolha manual também produz algodão consideravelmente mais limpo; colheitadeiras mecânicas colhem as cápsulas por sucção, acumulando material solto, poeira e sujeira, e não conseguem distinguir entre algodão bom e descolorido. Um desfolhante químico é geralmente aplicado antes da colheita mecânica para fazer com que as plantas se desprendam de suas folhas, incentivando assim um amadurecimento mais uniforme das cápsulas.
