Cotton Club, lendária boate no distrito de Harlem, em Nova York, que durante anos contou com artistas negros proeminentes que se apresentaram para o público branco. O clube serviu como trampolim para a fama de Duke Ellington, Cab Calloway e muitos outros.
Jack Johnson, o primeiro campeão afro-americano de boxe dos pesos pesados, abriu o Club Deluxe, uma boate de 400 lugares na esquina da 142nd Street e Lenox Avenue, em 1920. Em 1922, o clube foi ocupado por Owen ("Owney") Madden, uma figura bem conhecida do submundo de Manhattan. Madden reconstituiu o estabelecimento do Cotton Club, limitou a audiência a clientes brancos, reformulou completamente o interior e transformou o clube no cabaré mais popular do Harlem. O novo clube de 700 lugares oferece um ambiente estimulante para suas revistas noturnas por uma renomada linha de coro. As transmissões semanais de rádio espalharam a fama do clube e de seus músicos para um público nacional.
Entre as muitas figuras seminais de jazz e blues que se apresentaram no Cotton Club, o líder da banda Duke Ellington foi talvez o mais associado ao local. Sua orquestra foi contratada como banda da casa em 1927, e foi dito que a decoração em estilo primitivo do clube inspirava o "estilo de selva" de suas bandas da época. "Mood Indigo", "Black and Tan Fantasy", "Creole Love Call" e "Rockin 'in Rhythm" estavam entre os clássicos de Ellington apresentados pela primeira vez pela banda durante seus anos no Cotton Club. Cab Calloway e sua orquestra assumiram a banda em 1931; eles também tiveram uma corrida longa e bem-sucedida no clube. Outros artistas de destaque, como Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill ("Bojangles") Robinson e Stepin Fetchit, também contribuíram muito para o sucesso do clube.
Os melhores anos do Cotton Club foram de 1922 a 1935. Após os distúrbios no Harlem de 1935, o estabelecimento mudou-se para West 48th Street, mas o clube nunca recuperou seu sucesso anterior e foi fechado em 1940. Desde então, o nome do Cotton Club foi apropriado por boates de todo o mundo, incluindo a recriação do clube original no Harlem, inaugurado em 1978. Filmes como o fictício The Cotton Club (1984) de Francis Ford Coppola e o documentário de Ken Burns Jazz (2001) trouxeram a história para novos públicos.
