Fundo de neutrinos cósmicos, neutrinos de baixa energia que permeiam o universo. Quando o universo tinha um segundo de idade, havia esfriado o suficiente para que os neutrinos não interagissem mais com a matéria comum. Esses neutrinos agora formam o fundo cósmico de neutrinos.
A base teórica do fundo cósmico de neutrinos repousa na noção de que um big bang quente produziria não apenas uma bola de fogo primitiva de radiação eletromagnética, mas também um número enorme de neutrinos e antineutrinos (ambos mencionados nas discussões cosmológicas como neutrinos por uma questão de concisão). As estimativas sugerem que cada metro cúbico de espaço no universo contém cerca de 10 8neutrinos de baixa energia. Esse número excede consideravelmente a densidade cosmológica dos núcleos atômicos (principalmente hidrogênio) obtidos pela média da matéria conhecida no universo em escalas de centenas de milhões de anos-luz. A última densidade equivale a menos de uma partícula por metro cúbico de espaço. No entanto, como os neutrinos interagem fracamente com a matéria (eles não emitem radiação eletromagnética), eles podem ser detectados experimentalmente por instrumentos sofisticados apenas se tiverem energias relativamente altas (como os neutrinos do Sol ou as explosões de supernovas). No entanto, observações precisas da sonda de anisotropia de microondas de Wilkinson revelaram os efeitos do fundo de neutrinos cósmicos através de seus efeitos no fundo de microondas cósmico.
