Cinderela heroína de conto de fadas

Cinderela, heroína de um conto popular europeu, cujo tema aparece em inúmeras histórias em todo o mundo; mais de 500 versões da história foram registradas apenas na Europa. Suas características essenciais são uma filha mais nova que é maltratada por sua madrasta ciumenta e irmãs mais velhas ou por um pai cruel; intervenção de um ajudante sobrenatural em seu nome; e a reversão da fortuna provocada por um príncipe que se apaixona por ela e se casa com ela. Uma das mais antigas representações literárias conhecidas do tema é uma versão chinesa registrada no século IX dC.

A versão em inglês familiar é uma tradução de "Cendrillon", de Charles Perrault, que apareceu em sua influente coleção de contos de fadas, Contes de ma mere l'oye (1697; Tales of Mother Goose, 1729). Algumas das características da versão de Perrault, como a fada madrinha, não são características. Geralmente, o ajudante sobrenatural é a mãe morta da menina ou um agente animal enviado por ela. O reconhecimento do príncipe da donzela de cinzas pelo símbolo de um sapatinho de cristal é único em Perrault. Em outras versões da história, o teste de reconhecimento geralmente é um chinelo ou anel de ouro ou prata.