Cromóforo, um grupo de átomos e elétrons que faz parte de uma molécula orgânica que faz com que seja colorido.
Correlações entre as características estruturais dos compostos químicos e suas cores são procuradas desde 1870, quando se observou que quinonas e compostos azo e nitro aromáticos geralmente são altamente coloridos e que as cores são diminuídas ou destruídas quando os compostos são hidrogenados. A capacidade de um composto de absorver hidrogênio, chamada insaturação, é causada pela presença de elétrons que não são fortemente fixados em ligações covalentes entre pares particulares de átomos, mas ocupam regiões maiores do espaço (orbitais moleculares) que podem estar associadas a vários átomos.. Esses elétrons podem absorver energia da luz em um certo intervalo de comprimentos de onda na região visível; transmissão ou reflexão do restante da luz dá origem à cor observada do composto. A coloração profunda resulta se vários cromóforos estão intimamente unidos na mesma molécula ou se outro grupo, chamado auxocromo, estiver presente.
