Natal, festival cristão comemorando o nascimento de Jesus. O termo inglês Natal ("missa no dia de Cristo") é de origem relativamente recente. O termo anterior Yule pode ter derivado do jol germânico ou do geol anglo-saxão, que se referia à festa do solstício de inverno. Os termos correspondentes em outros idiomas - Navidad em espanhol, Natale em italiano e Noël em francês - provavelmente denotam natividade. A palavra alemã Weihnachten denota "noite santificada". Desde o início do século XX, o Natal também tem sido um feriado familiar secular, observado por cristãos e não cristãos, desprovido de elementos cristãos e marcado por uma troca cada vez mais elaborada de presentes. Nesta celebração secular de Natal, uma figura mítica chamada Papai Noel desempenha um papel fundamental.
Principais perguntas
O que é o Natal?
O Natal era tradicionalmente um festival cristão comemorando o nascimento de Jesus, mas no início do século 20, também se tornou um feriado familiar secular, observado por cristãos e não cristãos. O feriado secular é muitas vezes desprovido de elementos cristãos, com a figura mítica Papai Noel desempenhando o papel central.
Quando o Natal é comemorado?
O Natal é comemorado por muitos cristãos em 25 de dezembro no calendário gregoriano. Para as igrejas ortodoxas orientais que continuam a usar o calendário juliano para observâncias litúrgicas, essa data corresponde a 7 de janeiro no calendário gregoriano. Os presentes são trocados na véspera de Natal na maioria dos países europeus e na manhã de Natal na América do Norte.
Como é comemorado o Natal?
Cristãos e não-cristãos participam de algumas das tradições mais populares do Natal, muitas das quais não têm origem nas afirmações litúrgicas. Esses costumes incluem a decoração de árvores sempre verdes - ou, na Índia, mangueiras ou bambus; banquetes (piqueniques e fogos de artifício são populares em climas quentes); e trocar presentes na véspera de Natal ou na manhã de Natal.
O Natal tem raízes pagãs?
Na Roma politeísta, 25 de dezembro era uma celebração do Sol Inconquistável, marcando o retorno de dias mais longos. Seguiu Saturnalia, um festival onde as pessoas festejavam e trocavam presentes. A igreja em Roma começou a comemorar o Natal em 25 de dezembro, durante o reinado de Constantino, o primeiro imperador cristão, possivelmente para enfraquecer as tradições pagãs.
O Natal começou na Alemanha?
A celebração do Natal começou em Roma por volta de 336 (mas não se tornou um grande festival cristão até o século IX). Muitas tradições de Natal, como decorar árvores, começaram na Alemanha e depois se espalharam para outras partes do mundo, principalmente para a Inglaterra e os Estados Unidos.
Origem e desenvolvimento
A comunidade cristã primitiva distinguiu entre a identificação da data do nascimento de Jesus e a celebração litúrgica desse evento. A real observação do dia do nascimento de Jesus demorou a chegar. Em particular, durante os dois primeiros séculos do cristianismo, houve forte oposição ao reconhecimento de aniversários de mártires ou, a propósito, de Jesus. Inúmeros pais da igreja ofereceram comentários sarcásticos sobre o costume pagão de celebrar aniversários quando, de fato, santos e mártires deveriam ser homenageados nos dias de seu martírio - seus verdadeiros “aniversários” da perspectiva da igreja.
A origem precisa de designar 25 de dezembro como a data de nascimento de Jesus não é clara. O Novo Testamento não fornece pistas a esse respeito. O dia 25 de dezembro foi identificado pela primeira vez como a data do nascimento de Jesus por Sexto Julius Africanus em 221 e mais tarde se tornou a data universalmente aceita. Uma explicação generalizada da origem dessa data é que o dia 25 de dezembro foi o cristianismo dos dies solis invicti nati ("dia do nascimento do sol não conquistado"), um feriado popular no Império Romano que celebrava o solstício de inverno como um símbolo do ressurgimento do sol, da rejeição do inverno e da proclamação do renascimento da primavera e do verão. De fato, depois que o 25 de dezembro se tornou amplamente aceito como a data do nascimento de Jesus, os escritores cristãos freqüentemente faziam a conexão entre o renascimento do sol e o nascimento do Filho. Uma das dificuldades dessa visão é que ela sugere uma disposição indiferente da igreja cristã de se apropriar de um festival pagão quando a igreja primitiva pretendia se distinguir categoricamente das crenças e práticas pagãs.
Uma segunda visão sugere que 25 de dezembro se tornou a data do nascimento de Jesus por um raciocínio a priori que identificou o equinócio da primavera como a data da criação do mundo e o quarto dia da criação, quando a luz foi criada, como o dia de Jesus '(25 de março). 25 de dezembro, nove meses depois, tornou-se a data do nascimento de Jesus. Durante muito tempo, a celebração do nascimento de Jesus foi observada em conjunto com seu batismo, comemorado em 6 de janeiro.
O Natal começou a ser amplamente comemorado com uma liturgia específica no século IX, mas não alcançou a importância litúrgica da Sexta-feira Santa ou da Páscoa, os outros dois principais feriados cristãos. As igrejas católicas romanas celebram a primeira missa de Natal à meia-noite, e as igrejas protestantes realizam cada vez mais os cultos à luz de velas de Natal no final da noite de 24 de dezembro. o Jardim do Éden para a vinda de Cristo. O serviço, inaugurado pela EW Benson e adotado na Universidade de Cambridge, tornou-se amplamente popular.
Costumes contemporâneos no Ocidente
Nenhum dos costumes contemporâneos de Natal tem origem em afirmações teológicas ou litúrgicas, e a maioria tem data bastante recente. O humanista renascentista Sebastian Brant registrou, em Das Narrenschiff (1494; The Ship of Fools), o costume de colocar galhos de pinheiro em casas. Embora exista alguma incerteza sobre a data exata e a origem da tradição da árvore de Natal, parece que os abetos decorados com maçãs foram conhecidos pela primeira vez em Estrasburgo em 1605. O primeiro uso de velas nessas árvores é registrado por uma duquesa da Silésia. em 1611. A coroa do advento - feita de ramos de abeto, com quatro velas indicando os quatro domingos da estação do advento - é de origem ainda mais recente, especialmente na América do Norte. O costume, que começou no século 19, mas tinha raízes no século 16, originalmente envolvia uma coroa de abeto com 24 velas (24 dias antes do Natal, a partir de 1º de dezembro), mas o constrangimento de ter tantas velas na coroa reduziu o número para quatro. Um costume análogo é o calendário do Advento, que oferece 24 aberturas, uma a ser aberta todos os dias a partir de 1º de dezembro. Segundo a tradição, o calendário foi criado no século 19 por uma dona de casa de Munique que se cansava de ter que responder sem parar quando chegaria o Natal. Os primeiros calendários comerciais foram impressos na Alemanha em 1851. A intensa preparação para o Natal que faz parte da comercialização do feriado obscureceu a distinção litúrgica tradicional entre o Advento e a época do Natal, como pode ser visto pela colocação de árvores de Natal em santuários bem antes de 25 de dezembro.
No final do século XVIII, a prática de dar presentes aos membros da família tornou-se bem estabelecida. Teologicamente, o dia da festa lembrou aos cristãos o presente de Deus de Jesus à humanidade, assim como a vinda dos Reis Magos, ou Reis Magos, a Belém, sugeriu que o Natal estava de alguma forma relacionado a dar presentes. A prática de dar presentes, que remonta ao século XV, contribuiu para a visão de que o Natal era um feriado secular focado na família e nos amigos. Essa foi uma das razões pelas quais os puritanos da Velha e da Nova Inglaterra se opuseram à celebração do Natal e, tanto na Inglaterra quanto na América, conseguiram banir sua observância.
A tradição de celebrar o Natal como um feriado familiar secular é esplendidamente ilustrada por várias canções inglesas de "Natal", como "Here We Come A-Wassailing" ou "Deck the Halls". Também pode ser visto na prática de enviar cartões de Natal, que começaram na Inglaterra no século XIX. Além disso, em países como a Áustria e a Alemanha, a conexão entre o festival cristão e as férias em família é feita através da identificação do Cristo como o doador de presentes à família. Em alguns países europeus, São Nicolau aparece no dia da festa (6 de dezembro), trazendo presentes modestos de doces e outros presentes para as crianças. Na América do Norte, o papel pré-natal de São Nicolau cristão foi transformado, sob a influência do poema "Uma visita de São Nicolau" (ou "'Era a noite antes do Natal"), para o papel cada vez mais central do Papai Noel como fonte de presentes de Natal para a família. Enquanto nome e vestuário - uma versão do traje tradicional do bispo - do Papai Noel revelam suas raízes cristãs, e seu papel de questionar as crianças sobre o comportamento passado delas reproduz o de São Nicolau, ele é visto como uma figura secular. Na Austrália, onde as pessoas assistem a concertos ao ar livre de canções de Natal e jantam na praia, o Papai Noel usa calção de banho vermelho e barba branca.
Na maioria dos países europeus, os presentes são trocados na véspera de Natal, 24 de dezembro, de acordo com a noção de que o menino Jesus nasceu na noite do dia 24. A manhã de 25 de dezembro, no entanto, tornou-se o momento da troca de presentes na América do Norte. Na Europa dos séculos XVII e XVIII, a modesta troca de presentes ocorreu nas primeiras horas do dia 25, quando a família voltou para casa da missa de Natal. Quando a noite do dia 24 se tornou a hora da troca de presentes, a missa de Natal foi marcada para o final da tarde daquele dia. Na América do Norte, a centralidade da manhã de 25 de dezembro como o tempo para a família abrir presentes levou, com exceção das igrejas católicas e algumas igrejas luteranas e episcopais, ao fim virtual da realização de cultos naquele dia, ilustração marcante da maneira como os costumes sociais influenciam as práticas litúrgicas.
Dada a importância do Natal como um dos principais dias de festa cristã, a maioria dos países europeus observa, sob influência cristã, 26 de dezembro como um segundo feriado de Natal. Essa prática lembra a antiga noção litúrgica cristã de que a celebração do Natal, bem como a da Páscoa e do Pentecostes, deve durar a semana inteira. A observância de uma semana, no entanto, foi sucessivamente reduzida para o dia de Natal e um único feriado adicional em 26 de dezembro.
Costumes contemporâneos na Ortodoxia Oriental e Oriental
As igrejas ortodoxas orientais honram o Natal em 25 de dezembro. No entanto, para aqueles que continuam a usar o calendário juliano para suas observâncias litúrgicas, essa data corresponde a 7 de janeiro no calendário gregoriano. As igrejas da comunhão ortodoxa oriental celebram o Natal de várias maneiras. Por exemplo, na Armênia, o primeiro país a adotar o cristianismo como religião oficial, a igreja usa seu próprio calendário; a Igreja Apostólica Armênia honra 6 de janeiro como Natal. Na Etiópia, onde o cristianismo tem um lar desde o século IV, a Igreja Ortodoxa Etíope de Tewahedo celebra o Natal em 7 de janeiro. A maioria das igrejas do Patriarcado Ortodoxo Siríaco de Antioquia e Todo o Oriente celebram o Natal em 25 de dezembro; na Igreja da Natividade em Belém, no entanto, os ortodoxos siríacos celebram o Natal em 6 de janeiro com a Igreja Apostólica Armênia. As congregações da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria seguem a data de 25 de dezembro no calendário juliano, que corresponde a Khiak 29 no antigo calendário copta.
