Charles Portis, na íntegra Charles McColl Portis, (nascido em 28 de dezembro de 1933, El Dorado, Arkansas, EUA - faleceu em 17 de fevereiro de 2020, Little Rock, Arkansas), romancista norte-americano cujas obras eram admiradas por seu tom cômico inexpressivo e personagens coloridos. e espírito de aventura. Ele era mais conhecido pelo romance True Grit (1968), que inspirou duas adaptações populares de filmes (1969 e 2010).
Portis cresceu em uma série de pequenas cidades no sul do Arkansas. Depois de terminar o colegial, ele se alistou no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e serviu na Guerra da Coréia, chegando finalmente ao posto de sargento. Após sua alta em 1955, ele se matriculou na Universidade de Arkansas, Fayetteville, e se formou em jornalismo três anos depois. Portis trabalhou como repórter do The Commercial Appeal em Memphis, Tennessee, e do Arkansas Gazette (agora Arkansas Democrat-Gazette) antes de ser contratado em 1960 pelo New York Herald-Tribune, para o qual ele frequentemente cobria o movimento pelos direitos civis. Em 1963, ele foi designado para o escritório de Londres do jornal, mas retornou ao Arkansas um ano depois para se dedicar à ficção em tempo integral.
Portis estreou como romancista com Norwood (1966; filme 1970), a história de um ex-fuzileiro naval alegremente ingênuo que vagueia de estado para estado na tentativa de cobrar uma dívida de US $ 70. Embora alguns críticos achem que o romance é pouco traçado, Portis foi elogiado por seus personagens memoráveis, especialmente os numerosos excêntricos e párias que o protagonista encontra durante suas viagens e por sua facilidade com o diálogo. Em True Grit, ambientado no Arkansas na década de 1870, Portis contou a história não sentimental de Mattie Ross, uma menina obstinada de 14 anos que vingou o assassinato de seu pai com a ajuda de Rooster Cogburn, um marechal-adjunto dos Estados Unidos. O romance empresta muitas das convenções de ações do gênero ocidental, mas as combina artisticamente com um senso de lugar realista e um humor seco. Devido em parte à sua serialização no Saturday Evening Post, o True Grit se tornou um best-seller. Tendo obtido comparações com Huckleberry Finn, de Mark Twain, é geralmente considerada uma obra-prima de Portis.
Depois de mais de uma década de inatividade virtual, Portis retornou à cena literária com The Dog of the South (1979). O romance picaresco segue a jornada sinuosa de um homem livresco do Arkansas para Belize em busca de sua esposa e seu carro. Nos similarmente episódicos Masters of Atlantis (1985), Portis humoristicamente espetava sociedades secretas e cultos com sua representação de uma organização dedicada a preservar a sabedoria esotérica da ilha de Atlantis. A busca por outra civilização antiga, uma cidade perdida nas selvas do México, anima a trama de Gringos (1991), que, como grande parte do trabalho de Portis, é preenchida com uma variedade de desajustados itinerantes. Velocidade de escape: Charles Portis Miscellany (2012) contém vários escritos, incluindo ensaios e ficção curta. Ao longo de sua obra, Portis retratou a incansável busca pela crença ou pela aventura como emblemática do personagem americano.
