Chandrayaan, série de sondas lunares indianas. O Chandrayaan-1 (chandrayaan é hindi para "artesanato lunar") foi a primeira sonda espacial lunar da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) e encontrou água na Lua. Ele mapeou a Lua sob luz infravermelha, visível e de raios-X da órbita lunar e usou radiação refletida para prospectar vários elementos, minerais e gelo. Operou em 2008-09. O Chandrayaan-2, lançado em 2019, foi projetado para ser o primeiro lander lunar do ISRO.
Um Veículo Polar de Lançamento por Satélite lançou o Chandrayaan-1 de 590 kg (1.300 libras) em 22 de outubro de 2008, a partir do Centro Espacial Satish Dhawan, na ilha de Sriharikota, estado de Andhra Pradesh. A sonda foi então lançada em uma órbita polar elíptica ao redor da Lua, com 504 km de altura no ponto mais próximo da superfície lunar e 7.502 km (4.651 milhas) no ponto mais distante. Após o check-out, desceu para uma órbita de 100 km (60 milhas). Em 14 de novembro de 2008, o Chandrayaan-1 lançou um pequeno veículo, o Moon Impact Probe (MIP), que foi projetado para testar sistemas para pousos futuros e estudar a fina atmosfera lunar antes de colidir com a superfície da Lua. O PIM impactou perto do Pólo Sul, mas, antes de cair, descobriu pequenas quantidades de água na atmosfera da Lua.
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA contribuiu com dois instrumentos, o Moon Mineralogy Mapper (M 3) e o Miniature Synthetic Aperture Radar (Mini-SAR), que buscava gelo nos pólos. M 3 estudou a superfície lunar em comprimentos de onda do visível ao infravermelho, a fim de isolar assinaturas de diferentes minerais na superfície. Encontrou pequenas quantidades de água e radicais hidroxila na superfície da Lua. M 3 também descobriu em uma cratera perto evidências equador da Lua para a água que vem de debaixo da superfície. O Mini-SAR transmite ondas de rádio polarizadas nas regiões polares norte e sul. Mudanças na polarização do eco mediram a constante dielétrica e a porosidade, que estão relacionadas à presença de gelo na água. A Agência Espacial Européia (ESA) teve outros dois experimentos, um espectrômetro infravermelho e um monitor solar de vento. A Agência Aeroespacial da Bulgária forneceu um monitor de radiação.
Os principais instrumentos da ISRO - a Câmera de Mapeamento do Terreno, o HyperSpectral Imager e o Lunar Laser Ranging Instrument - produziram imagens da superfície lunar com alta resolução espectral e espacial, incluindo imagens estéreo com resolução de 5 metros (16 pés) e mapas topográficos globais com uma resolução de 10 metros (33 pés). O espectrômetro de raios X Chandrayaan Imaging, desenvolvido pela ISRO eESA, foi projetado para detectar magnésio, alumínio, silício, cálcio, titânio e ferro pelos raios X emitidos quando expostos a explosões solares. Isso foi feito em parte com o Solar X-Ray Monitor, que mediu a radiação solar recebida.
As operações do Chandrayaan-1 foram originalmente planejadas para durar dois anos, mas a missão terminou em 28 de agosto de 2009, quando o contato de rádio foi perdido com a espaçonave.
O Chandrayaan-2 foi lançado em 22 de julho de 2019, a partir de Sriharikota por um veículo de lançamento de satélite geossíncrono Mark III. A nave espacial consistia em um orbiter, um lander e um rover. O orbitador circulará a Lua em uma órbita polar por um ano, a uma altura de 100 km (62 milhas). O desembarque de Vikram da missão (em homenagem ao fundador do ISRO, Vikram Sarabhai), estava planejado para pousar em 7 de setembro na região polar sul, onde gelo de água poderia ser encontrado sob a superfície. O local de pouso planejado seria o mais ao sul de qualquer sonda lunar e a Índia seria o quarto país a pousar uma espaçonave na Lua - depois dos Estados Unidos, Rússia e China. Vikram carregava o pequeno veículo espacial Pragyan (sânscrito: “Sabedoria”) de 27 kg. Vikram e Pragyan foram projetados para operar por 1 dia lunar (14 dias terrestres). No entanto, pouco antes de Vikram pousar na Lua, o contato foi perdido a uma altitude de 2 km (1,2 milhas).
