Champagne, região histórica e cultural que abrange os atuais departamentos franceses do nordeste de Marne e partes de Ardennes, Meuse, Haute-Marne, Aube, Yonne, Seine-et-Marne e Aisne. A região é coextensiva com a antiga província de Champagne, que foi delimitada a norte pelo bispado de Liège e por Luxemburgo, a leste por Lorena, a sul por Borgonha e a oeste por Île-de-France e por Picardia. Champagne histórico também é coextensivo com a região moderna de Champagne-Ardenne (qv).
O nome de Champagne é provavelmente derivado da Campânia Latina ("Terra das Planícies"); menções da Campânia aparecem em crônicas do início do século VI dC. A área da província de Champagne foi formada em uma unidade política no século 10, com a união dos condados de Troyes e Meaux sob a casa de Vermandois. O conde de Blois e Chartres adquiriu champanhe no início do século 11. Nos 100 anos seguintes, Champagne dependeu de Blois e foi dividido entre os membros da casa de Blois. Em 1125, Thibaut IV se tornou Thibaut II, o Grande de Champagne, reunindo os condados. A grande extensão de suas posses fez de Thibaut e seus sucessores grandes senhores feudais, e foi durante os séculos XII e XIII que Champagne alcançou seu apogeu. As contagens de Champagne eram uma ameaça real para os reis da França porque suas terras circundavam o domínio real, e as contagens se esforçavam alternadamente para dominar os reis ou se libertar do controle real. Thibaut II estava frequentemente em desacordo com Louis VI e Louis VII. O conflito terminou em 1284, quando Joana de Navarra e Champagne, herdeira do condado, se casaram com o futuro rei da França, Filipe IV. Quando o filho de Joana se tornou o rei Luís X em 1314, Champagne foi unido à coroa da França.
Nos séculos 12 e 13, Champagne tornou-se o local de feiras comerciais no cruzamento de estradas de Flandres, Alemanha, Itália e Provença. Houve seis grandes feiras em Champagne, cada uma com duração de 49 dias: uma na cidade de Lagny, uma em Bar-sur-Aube, duas em Provins e duas em Troyes. Essas feiras, nas quais os tecidos do norte eram trocados por especiarias, corantes e objetos preciosos de terras do Mediterrâneo, fizeram de Champagne o centro comercial e financeiro da Europa por um tempo. As transações realizadas pelos comerciantes nas feiras costumavam ser feitas através de cartas que prometiam pagamento em uma futura feira e que eram transferíveis para outra pessoa. Tais transações foram o início do uso do crédito e, no século XIII, as feiras serviram como um centro bancário regular para a Europa. No final do século 14, no entanto, as feiras haviam declinado em importância. O comércio foi desviado da região pelo crescimento de novas rotas comerciais e por causa da ruptura política em Champagne decorrente da Guerra dos Cem Anos (1337–1453).
Na primeira metade do século XVI, os territórios do antigo condado foram fundidos com os extensos domínios antigos dos bispos de Reims, Chalons e Langres para formar o governo militar de Champagne. Economicamente, o champanhe prosperou por causa das indústrias têxteis de Reims e Troyes, da metalurgia de Saint-Dizier e das grandes vinhas da região. Juntamente com as outras províncias francesas tradicionais, Champagne foi abolido como uma entidade separada em 1790.
Como região fronteiriça, Champagne é invadida sempre que a França é atacada pelo leste - das guerras de Luís XIV com os Habsburgos à Batalha de Valmy (1792) e daí à Primeira Guerra Mundial, quando o vale do rio Marne era ferozmente contestado pela França e Alemanha durante quase toda a duração da guerra (1914 a 18).
O champanhe consiste principalmente de planícies interrompidas por colinas baixas e pelo vale do rio Marne. Grande parte de sua população é de origem celta, e acredita-se que o nome da região deriva do pan celta kann, "o país branco", depois das exposições de giz vistas em todos os lugares e das escarpas de calcário (ou côtes) que marcam a margem oriental do país. a região. A região em si é tradicionalmente dividida em duas partes, o champanhe Dry (Pouilleuse) no oeste e o Wet (Humide) no leste. Tradicionalmente, nas lavouras de Champagne Seco só podiam ser cultivadas facilmente nos vales dos rios, restringindo-se as áreas entre elas a pastagens e forragens. O Champagne Molhado, por outro lado, podia ser cultivado em quase toda parte. Hoje, no entanto, a agricultura no Champagne Seco foi transformada, sendo altamente mecanizada e produtiva. As principais culturas incluem cereais, beterraba sacarina e alfafa (lucerna). Ao longo de Champagne, grandes fazendas modernas predominam e estão ligadas a uma importante indústria de processamento de alimentos. A região deu seu nome ao tipo mais famoso de vinho produzido a partir de suas extensas vinhas.
