Surrealismo britânico, manifestação na Grã-Bretanha do surrealismo, um movimento europeu de artes visuais e literatura que floresceu entre as guerras mundiais I e II e uma tentativa deliberada de unir o consciente e o inconsciente na criação da arte. O surrealismo britânico, em sua forma organizada e comunitária, foi um fenômeno local de vida curta e de certa forma local dos anos 30 e 40, limitado principalmente a grupos nas cidades de Londres e Birmingham, mas teve um profundo impacto na cultura britânica.
Embora David Gascoyne, o principal poeta do movimento, tenha enfatizado as fontes nativas do surrealismo britânico - aduzindo Jonathan Swift, Edward Young, Matthew Gregory ("Monge") Lewis, William Blake e Lewis Carroll - ele escreveu o "Primeiro Manifesto Surrealista Inglês" ”(1935) em francês em Paris e foi publicado na revista francesa Cahiers d'art. Gascoyne fora atraído para Paris depois de ler poesia francesa decadente, simbolista e surrealista. No início dos anos 30, ele procurou estabelecer uma ligação entre os artistas de Londres e os surrealistas franceses recentemente emergentes, encontrando muitos deles no que ficou conhecido como Atelier 17, estúdio parisiense do gravador e pintor inglês Stanley William Hayter. Gascoyne decidiu criar na Inglaterra um ramo do movimento quando, por acaso, conheceu um dos mais proeminentes porta-bandeiras do surrealismo britânico, Roland Penrose, nas ruas de Paris, na companhia do poeta francês Paul Éluard.
Em junho de 1936, a New Burlington Galleries, em Londres, abriu a primeira Exposição Surrealista Internacional, oferecendo também conferências de Éluard, André Breton, poeta e crítico inglês Herbert Read, e o então artista espanhol parisiense Salvador Dalí. Foi também nessa conferência que o poeta galês Dylan Thomas se envolveu em seu próprio acontecimento surrealista: andando pelas galerias, ele serviu como anfitrião, oferecendo aos espectadores uma xícara de barbante fervido e perguntando com polidez teatral se prefeririam sua xícara forte ou fraca.. Embora Thomas nunca tenha sido formalmente afiliado aos surrealistas britânicos, foi seu trabalho e o de outros poetas igualmente não afiliados que ampliaram sua influência. As surpreendentes e excêntricas cascatas metafóricas de Thomas, bem como sua exploração freudiana de sexualidade, estranheza, sonhos e infância, encontram um precedente nos princípios e preocupações gerais do movimento.
Enquanto o movimento britânico manteve uma firme adesão aos princípios surrealistas bretões do começo ao fim, ele experimentou tensões internas causadas pela rejeição na França de membros surrealistas como Louis Aragon e especialmente Éluard por motivos ideológicos e estéticos. Essas várias alianças com artistas franceses individuais acabaram levando a uma divisão no grupo de Londres. Sua declaração final assinada, publicada em 1947 pela Galerie Maeght em Paris, foi objeto de alguma dissidência interna. Quatro anos depois, quando a London Gallery - que serviu como sede do grupo de Londres - foi fechada, o grupo foi formalmente dissolvido como uma grande unidade coesa. Os surrealistas de Birmingham, que inicialmente se mostravam céticos em relação ao que viam como os laços mais frouxos do grupo londrino com o surrealismo francês, continuaram como um grupo informal até a década de 1950.
Os artistas principais do círculo surrealista de Birmingham foram Conroy Maddox, John Melville, Emmy Bridgwater, Oscar Mellor e Desmond Morris (também antropólogo). Tendo surgido na década de 1930, o grupo de Birmingham floresceu independentemente do grupo de Londres, seus membros chegando ao ponto de se recusar a mostrar seu trabalho na Exposição Surrealista Internacional de 1936; eles alegaram que vários artistas de Londres que contribuíam tinham estilos de vida anti-surrealistas. Alguns membros dos surrealistas de Birmingham compareceram à exposição, no entanto, para fazer contato com participantes franceses como Breton.
Pode-se dizer que um dos poemas mais importantes de Breton, L'Union libre (1931), teve uma influência considerável na poesia surrealista britânica no uso da analogia caleidoscópica, mas também nas implicações sexuais e conjugais de seu título. Em julho de 1937, vários surrealistas, incluindo Éluard, Penrose, Eileen Agar, Leonora Carrington, Max Ernst e Man Ray, se encontraram na Cornualha, trocando nomes e parceiros na ocasião por um dia e uma noite. A mesma experiência foi reiterada na França no final daquele ano com Pablo Picasso e Dora Maar, garantindo assim várias formas de polinização cruzada entre os dois países. Uniões Livres - Unions Libres (1946) também foi o título dado a uma revisão editada por Simon Watson Taylor. Sua primeira e única edição publicou poemas, textos e desenhos de surrealistas franceses e britânicos como uma tentativa de promover o interesse no surrealismo após a Segunda Guerra Mundial.
Embora o movimento surrealista britânico não tenha sido de forma alguma derivado servilmente de seus modelos baseados em Paris, as referências à arte francesa e francesa são frequentes em sua arte e poesia, especialmente nas obras de membros inicialmente estabelecidos em Birmingham. Havia também numerosas alusões e subversões da cultura inglesa e americana e das antigas mitologias da Europa e da África nos escritos do grupo londrino. Enquanto escritores e artistas visuais na Inglaterra adotaram todos os jogos e técnicas inventados em Paris sob os auspícios do surrealismo continental, o artista britânico indiano Ithell Colquhoun inventou uma série de outras técnicas, incluindo a grafomania entótica (pontos feitos em ou ao redor de manchas em uma folha de papel em branco; linhas são então feitas para unir os pontos) e parsemage (uma técnica automática na qual pó de carvão ou giz é pulverizado na água e depois desnatado passando papel ou papelão sob a superfície da água).
A influência do surrealismo britânico na Grã-Bretanha chegou muito além da Segunda Guerra Mundial, e o ponto central dessa influência era o envolvimento contínuo com os antecedentes franceses do movimento. O playground de Salpêtrière, de Maddox - um título que ele aplicou tanto a um poema (1940) quanto a uma pintura (1975) - são dois dos exemplos mais conhecidos. Criadas no início dos anos 80, as retrabalhos pictóricos de Ubu, de Anthony Earnshaw, o personagem principal da peça de Alfred Jarry, Ubu roi (1896), e um dos mascotes icônicos do surrealismo francês, fornecem mais evidências da interação inglesa contínua com as origens parisienses do movimento.
Técnicas poéticas surrealistas são palpáveis no trabalho de muitos poetas britânicos do final do século XX e início do século 21, incluindo Peter Porter, Peter Redgrove e Penelope Shuttle. A chamada escola marciana de poesia também foi fundada em imagens excêntricas e pouco familiarizadas, criadas pelos surrealistas da década de 1930.
Vários pintores surrealistas britânicos fizeram contato frutífero com artistas do México (Carrington), Estados Unidos (Maddox) e França (Colquhoun) até a segunda metade do século XX. Pode-se dizer que a pintura surrealista teve influência sobre artistas ingleses como Stanley Spencer e Paula Rego, embora esses pintores não se qualifiquem principalmente como surrealistas.
