Grupo de rock americano Big Star

Big Star, banda americana que durante sua breve existência no início dos anos 70 ajudou a definir o power pop, um estilo em que melodias brilhantes e harmonias vocais de menino são impulsionadas por ritmos urgentes. Os membros originais eram Alex Chilton (nascido em 28 de dezembro de 1950, Memphis, Tennessee, EUA - d. 17 de março de 2010, Nova Orleans, Louisiana), Chris Bell (nascido em 12 de janeiro de 1951, Memphis - d 27 de dezembro de 1978, Memphis), Andy Hummel (nascido em 26 de janeiro de 1951, Memphis - nascido em 19 de julho de 2010, Weatherford, Texas) e Jody Stephens (nascido em 4 de outubro de 1952, Memphis).

Fundada em Memphis, a Big Star era a proverbial "banda à frente do seu tempo". Seus discos venderam mal, mas foram defendidos por gerações subsequentes de roqueiros, incluindo Replacements, REM, Bangles, Posies e Teenage Fanclub. Chilton experimentou o sucesso pop como o vocalista adolescente do Box Tops, um grupo de alma de olhos azuis também de Memphis. Apesar de ter marcado sete singles de sucesso com o Box Tops, o cantor se irritou com as oportunidades limitadas para ele como compositor, e o grupo se separou em 1970. Ele se juntou a Bell e eles forjaram brevemente uma parceria de composição de estilo Paul McCartney-John Lennon em Big Star, enquanto Hummel e Stephens ancoravam uma seção de ritmo formidável. Bell e Chilton eram fãs do rock britânico Invasion e do soul do sul, e eles trouxeram uma profundidade incomum à música pop de três minutos no álbum de estréia do Big Star em 1972, # 1 Record. Embora o disco tenha sido posteriormente aclamado como uma obra-prima, inicialmente vendeu tão mal que Bell desanimado deixou o grupo. O acompanhamento, Radio City (1974), incluiu algumas músicas de Bell, mas foi em grande parte dirigido por Chilton, que seguiu uma direção um pouco mais difícil, mas igualmente brilhante. Entre as riquezas do álbum estava o hit cult "September Gurls". Mas, novamente, a banda ficou decepcionada com vendas insignificantes e começou a se separar.

As sessões de gravação para um terceiro álbum foram iniciadas com o produtor Jim Dickinson em meados da década de 1970. A essa altura, a banda era composta apenas por Chilton e Stephens, e o disco assumiu um tom sombrio e perturbador que refletia a desintegração do grupo. Quando Third (também conhecido como Sister Lovers) foi lançado em 1978, Chilton havia iniciado uma carreira solo que consolidaria sua reputação como um dos talentos mais mercuriais do rock. Os primeiros álbuns solo de Chilton (particularmente o lançamento de 1979, Like Flies on Sherbert) e o trabalho de produção para o Cramps e para Tav Falco e Panther Burns ganharam novo reconhecimento com a geração punk. Bell, morto em um acidente de carro em 1978, tinha uma mística semelhante; suas gravações solo pós-Big Star finalmente surgiram em 1992, sendo aclamadas pela crítica.

Chilton gravou com menos frequência nas décadas subsequentes, mas foi convencido a se reunir com Stephens para fazer um show da Big Star em 1993. A formação da banda foi reforçada pelos acólitos da Big Star Jon Auer e Ken Stringfellow do Posies. O quarteto continuou em turnê esporadicamente como Big Star e até gravou um álbum de estúdio sólido, mas não digno de nota, In Space (2005). Um conjunto dos primeiros trabalhos de Big Star foi lançado em 2009 e a banda seria apresentada no South by Southwest Music Conference em Austin, Texas, em 2010. Mas Chilton morreu no segundo dia da conferência e no final de Big. Em vez disso, o show de estrelas se tornou um concerto de tributo, com vocalistas convidados como Evan Dando, M. Ward e Mike Mills, do REM, se revezando para cantar as músicas de Chilton.