Geologia da correia

Belt Series, principal divisão das rochas pré-cambrianas na América do Norte (o pré-cambriano durou de 3,8 bilhões a 540 milhões de anos atrás). A série recebeu esse nome por exposições de destaque na Faixa de Cinturão, no sudoeste de Montana. A espessura das rochas Beltian, que se estendem para o norte no Canadá, varia de mais de 11.000 m (cerca de 36.000 pés) no oeste a cerca de 4.000 m no leste. As porções superiores da série Belt são classificadas em rochas cambrianas indiscutíveis sem interrupção aparente, enquanto as porções inferiores têm pelo menos 1,5 bilhão de anos, conforme determinado pelas técnicas de datação radiométrica.

Quatro divisões da série Belt são reconhecidas. O mais alto deles, ou o mais novo, é o Grupo Missoula, que por sua vez é liderado pelo Grupo Piegan e pelo Grupo Ravalli; rochas Beltian mais antigas são denominadas Pre-Ravalli. Rochas Beltian descansam em um porão de gnaisse e consistem em depósitos grossos de arenitos, folhelhos, folhelhos arenosos e calcários. Embora ocorram folhelhos avermelhados rachados na lama, predominam os folhelhos cinza. Pedras calcárias e folhelhos são dominantes no leste, enquanto que a oeste os arenitos e folhelhos são dominantes; é provável que esse aumento de tipos de sedimentos para o oeste indique a presença no tempo do Beltian de uma grande massa de terra ainda mais ao oeste, talvez na região do que é hoje o estado de Washington ou a Colúmbia Britânica. As marcas de ondulações nos folhelhos cinzentos mostram que a maioria das rochas do Beltian foi depositada em águas rasas; os folhelhos avermelhados provavelmente foram depositados em planícies de inundação baixas, mas sua origem é contestada. Os restos de organismos pré-cambrianos foram encontrados na série Belt e incluem estromatólitos (esteiras de algas secretoras de carbonatos) e as tocas de criaturas semelhantes a vermes; fósseis mais avançados atribuídos ao Beltian provavelmente são da idade cambriana.