Albert Hofmann Químico suíço

Albert Hofmann (nascido em 11 de janeiro de 1906, Baden, Switz. - faleceu em 29 de abril de 2008, Burg, Switz.), Químico suíço que descobriu a droga psicodélica ácido lisérgico dietilamida (LSD), que ele sintetizou pela primeira vez em 1938, isolando compostos encontrados no ergot (Claviceps purpurea), um fungo que afeta o centeio.

Apesar da falta de meios de sua família, Hofmann passou uma infância idílica explorando as colinas ao redor de Baden, embora na adolescência tenha sido forçado a procurar trabalho quando seu pai ficou doente.. Após a formatura, ele foi contratado pelos Laboratórios Sandoz em Basileia, onde foi designado para um programa de desenvolvimento de métodos para sintetizar compostos encontrados em plantas medicinais. Foi lá, enquanto testava as propriedades análpticas (estimulantes) dos derivados do ergot, que Hofmann encontrou o LSD-25 (o 25º derivado testado) em 1938.

A descoberta inicial de Hofmann foi deixada de lado por cinco anos até abril de 1943, quando ele retornou à sua pesquisa terapêutica anterior sobre o composto. Depois de absorver acidentalmente uma pequena quantidade da droga sintetizada, ele experimentou alucinações oníricas. Após sua experiência inicial, Hoffman propositalmente ingeriu o medicamento várias vezes, concluindo que poderia ser de uso significativo no tratamento psiquiátrico. Ele passou anos investigando as propriedades alucinógenas do LSD, acreditando que um dia o medicamento seria útil no tratamento terapêutico de esquizofrênicos e outros pacientes psiquiátricos. Embora desaprovasse o uso recreativo casual que veio definir a droga na década de 1960, Hofmann sustentou que a droga, quando tomada em circunstâncias controladas e com pleno conhecimento dos possíveis efeitos, poderia ser útil nos contextos psiquiátrico e espiritual, um argumento que ele publicou em seu livro de 1979, LSD, mein Sorgenkind (LSD: My Problem Child, 1980).

Hofmann também isolou a methergine, uma droga usada para tratar a hemorragia pós-parto, do ergot. No entanto, a maioria de suas pesquisas posteriores se concentrou nas qualidades psicotrópicas de várias plantas e fungos. Em 1958, ele sintetizou a psilocibina e a psilocina, os compostos alucinogênicos do cogumelo Psilocybe mexicana, tendo recebido amostras de um micologista amador intrigado com seu trabalho com o LSD. Em 1960, ele descobriu um composto semelhante ao LSD em uma espécie de glória da manhã (Rivea corymbosa), e em 1962 ele viajou para o México para pesquisar a planta Salvia divinorum, embora não tenha conseguido discernir seus componentes ativamente alucinógenos. Enquanto no México, ele foi capaz de convencer uma curandeira (xamã) a presidir um ritual que empregava os compostos que ele havia isolado dos cogumelos Psilocybe, que cresciam naturalmente na região. Hofmann também investigou as propriedades farmacológicas de várias outras plantas, incluindo o peiote, do qual a mescalina é derivada.

Hofmann, que se tornara diretor de produtos naturais nos Laboratórios Sandoz em 1956, se aposentou em 1971. Em 1988, a Fundação Albert Hofmann, uma organização que defendia o uso responsável de alucinógenos, foi criada em sua homenagem. Ele contribuiu com vários livros, incluindo O caminho para Elêusis: desvendar o segredo dos mistérios (1978), que especula que os mistérios eleusinianos, uma série de ritos religiosos gregos antigos, foram catalisados ​​pelo consumo de cogumelos alucinógenos; A Botânica e Química de Alucinógenos (1973); e Plantas dos Deuses: Origens do Uso Alucinógeno (1979). Hofmann escreveu independentemente Insight / Outlook (1989), sobre a percepção da realidade, e Elixir de Hofmann publicado postumamente: LSD e The New Eleusis (2008).