Bazar, originalmente, um distrito de mercado público de uma cidade persa. Da Pérsia, o termo se espalhou para a Arábia (a palavra árabe sūq é sinônimo), Turquia e norte da África. Na Índia, passou a ser aplicado a uma única loja e, no uso atual do inglês, é aplicado tanto a uma única loja ou concessão que vende artigos diversos quanto a uma feira na qual essa miscelânea é vendida, às vezes para caridade.
O bazar do mundo islâmico antigo foi vividamente descrito nos contos populares das Mil e Uma Noites. Localizado em um bairro distinto da cidade, era movimentado e barulhento durante o dia, em contraste com os tranquilos bairros residenciais. O acesso foi proibido após o pôr do sol. Alguns bazares foram divididos em distritos, com todos os fornecedores de um tipo de mercadoria agrupados. Nas cidades menores, o bazar consistia em uma única rua estreita de barracas. Nas cidades maiores, como Istambul, consistia em muitos quilômetros dessas passagens. A arquitetura distintiva caracterizou alguns bazares - como os construídos em Kāshān e Eṣfahān, no Irã, no século XVII. Eles geralmente eram cobertos para proteção contra o sol quente do deserto, com um único teto, com cúpulas ou cúpulas abobadadas individuais ou com toldos. A maioria dos bazares antigos foram modernizados ao longo dos séculos.
Um novo tipo de bazar apareceu na Internet nos anos 90. O chamado bazar na Internet, como o eBay, vincula compradores a vendedores em qualquer parte do mundo. Em vez de serem definidos por sua localização física em uma cidade específica, os bazares da Internet geralmente são organizados por tópicos, tipos de produtos vendidos ou pelos interesses dos participantes.
