Tempo atômico, escala de tempo gerada por relógios atômicos, que fornecem o tempo com mais precisão do que era possível com os meios astronômicos anteriores (medições da rotação da Terra e sua revolução sobre o Sol). O Tempo Atômico Internacional (TAI) é baseado em um sistema que consiste em cerca de 270 relógios atômicos construídos em laboratório. Os sinais desses relógios atômicos são transmitidos ao Bureau Internacional de Pesos e Medidas em Sèvres, nos arredores de Paris, que os utiliza para formar TAI. Desde 1972, segundos bissextos foram adicionados à escala de tempo do TAI para produzir o Tempo Universal Coordenado, a escala de tempo usada globalmente e vinculando mais estreitamente o tempo atômico à escala de tempo real da Terra. A necessidade de acréscimos de segundos bissextos é determinada pelo Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra, localizado no Observatório de Paris. Os relógios de fonte de césio agora fornecem ao Sistema Internacional de Unidades o segundo nível de precisão sem precedentes. Prevê-se que esses relógios sejam desativados em menos de um segundo em mais de 50 milhões de anos.
tempo: tempo atômico
O físico alemão Max Planck postulou em 1900 que a energia de um oscilador atômico é quantizada; isto é, é igual a hν,
