Astrócito, célula em forma de estrela que é um tipo de neuroglia encontrada no sistema nervoso em invertebrados e vertebrados. Os astrócitos podem ser subdivididos em tipos fibrosos e protoplasmáticos. Astrócitos fibrosos são prevalentes entre fibras nervosas mielinizadas na substância branca do sistema nervoso central. Organelas vistas no somatório de neurônios também são vistas em astrócitos, mas parecem muito mais esparsas. Essas células são caracterizadas pela presença de numerosas fibrilas em seu citoplasma. Os principais processos saem da célula em uma direção radial (daí o nome astrócito, que significa "célula em forma de estrela"), formando expansões e pés finais nas superfícies dos capilares vasculares.
Ao contrário dos astrócitos fibrosos, os astrócitos protoplasmáticos ocorrem na substância cinzenta do sistema nervoso central. Eles têm menos fibrilas em seu citoplasma, e as organelas citoplasmáticas são escassas, de modo que o somata é formado pelos neurônios e fibras circundantes. Os processos dos astrócitos protoplásmicos também fazem contato com os capilares
Os astrócitos se dividem após lesão no sistema nervoso e ocupam os espaços deixados pelos neurônios lesionados. Pensa-se também que os astrócitos tenham sistemas de captação de alta afinidade para neurotransmissores como o glutamato e o ácido gama-aminobutírico (GABA). Essa função é importante na modulação da transmissão sináptica, uma vez que os sistemas de captação tendem a finalizar a ação dos neurotransmissores nas sinapses e também podem atuar como sistemas de armazenamento de neurotransmissores quando necessários.
