Tatu, (família Dasypodidae), qualquer um dos vários mamíferos blindados encontrados principalmente nas regiões tropicais e subtropicais da América Central e do Sul. A maioria das 20 espécies habita áreas abertas, como pastagens, mas algumas também vivem em florestas. Todos os tatus possuem um conjunto de placas chamado carapaça que cobre grande parte do corpo, incluindo a cabeça e, na maioria das espécies, as pernas e a cauda. Em todas as espécies, exceto uma, a carapaça é quase sem pêlos. A carapaça é feita de bandas transversais ósseas cobertas com escamas duras, derivadas do tecido da pele. Os tatus de três, seis e nove bandas são nomeados pelo número de bandas móveis em sua armadura. Apenas uma espécie, o tatu de nove bandas (Dasypus novemcinctus), é encontrada nos Estados Unidos. Seu alcance se expandiu para vários estados do sul desde que foi observado pela primeira vez no Texas, durante o século XIX. Oito indivíduos dessa espécie são comuns em algumas regiões. As espécies de tatus mais ao sul incluem o pichi (Zaedyus pichiy), um morador comum da Patagônia Argentina, e o maior tatus peludo (Chaetophractus villosus), que se estende até o sul do Chile.
