Parque nacional de Apostle Islands National Lakeshore, Wisconsin, Estados Unidos

Apostle Islands National Lakeshore, arquipélago cênico no extremo norte de Wisconsin, EUA, no extremo sudoeste do Lago Superior. Estabelecida em 1970 com 20 ilhas (outra foi adicionada em 1986), a margem do lago nacional agora consiste em 21 ilhas e uma faixa de 19 km da península de Bayfield, adjacente, cobrindo uma área total de 281 km2. km2); incluindo água, abrange cerca de 1.865 quilômetros quadrados. As ilhas são conhecidas pelas altas falésias de arenito avermelhado com muitos arcos e cavernas formados por ondas que desenvolvem magníficas formações de gelo no inverno. As praias também encontram as águas frias e claras do lago. As ilhas foram provavelmente nomeadas pelos missionários jesuítas do século XVII para os Doze Apóstolos. La Pointe, localizada em Madeline, a maior das Ilhas Apóstolos, era anteriormente um acordo comercial de peles; abriga uma população durante todo o ano e não faz parte do lago nacional.

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A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescer tanto os sistemas naturais quanto os humanos. Resolver os problemas ambientais críticos do aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade talvez sejam os maiores desafios do século XXI. Vamos subir para encontrá-los?

Coníferas mistas e florestas de madeira do norte cobrem as ilhas; a exploração madeireira já foi uma atividade importante. A vida selvagem inclui veados de cauda branca, ursos pretos, coiotes, lontras de rio e castores, mas esses animais raramente são vistos. Pássaros como águias, mergulhões, corvos-marinhos, patos e gaivotas são abundantes. Seis faróis foram construídos no arquipélago e todos foram automatizados; o exterior da estação de luz da ilha de Raspberry foi restaurado para sua aparência do início do século XX. Alguma floresta antiga de pinheiro branco, cicuta, cedro e bétula permanece onde antes era reservada para o uso de faroleiros.

Outras relíquias da história das ilhas podem ser vistas em pedreiras de arenito do final do século XIX em três ilhas e no acampamento de peixes da Ilha Manitou, onde pescadores comerciais construíram moradias temporárias perto de locais de pesca. A sede da margem do lago nacional fica em Bayfield, ao longo da costa leste da península. Passeios de barco, pesca, caiaque e mergulho são atividades populares. Uma reserva da banda Red Cliff dos índios Chippewa do Lago Superior fica ao lado da parte continental da margem do lago nacional. As ilhas podem ser alcançadas no verão em barco particular ou caiaque, barcos de excursão e ônibus de Bayfield, ou uma balsa de carro de Bayfield para Madeline Island. No inverno, algumas das ilhas internas podem ser alcançadas a pé através do lago quando as condições de gelo são favoráveis.