Alexandru Ioan Cuza, (nascido em 20 de março de 1820, Huşi, Moldávia [atualmente na Romênia] - morreu em 15 de maio de 1873, Heidelberg, Alemanha), primeiro príncipe da Romênia unida, arquiteto da reforma rural nacional e da emancipação camponesa.
O descendente de uma antiga família de boiardos, Cuza estudou em Paris, Pavia e Bolonha, participou de uma agitação revolucionária contra o domínio russo-turco na Moldávia, sua terra natal (1848), obteve o posto de coronel e, posteriormente, ganhou destaque como delegado na Assembléia moldava (divan ad hoc) em 1857. Dois anos depois, apesar da determinação das Grandes Potências de que os principados romenos deveriam gozar de autonomia separada, ele foi sucessivamente eleito príncipe da Moldávia (janeiro de 1859) e da Valáquia (fevereiro de 1859), efetivando assim uma união pessoal que pressagiava a proclamação formal da unidade romena em 1861. Ele tentou governar à maneira plebiscitária do imperador francês Napoleão III e cortejou abertamente o campesinato como "a força ativa do estado". Em 1863, expropriou as vastas terras pertencentes aos mosteiros da Moldávia e da Valáquia e, no ano seguinte, introduziu um programa de redistribuição de terras em larga escala (agosto de 1864), que não apenas proporcionou aos camponeses a posse de seus próprios lotes, mas também emancipou eles de todos os serviços senhoriais e dízimos; o programa, no entanto, teve apenas parcialmente sucesso. Além disso, o príncipe, com a intenção de fornecer serviços educacionais universais gratuitos e obrigatórios, construiu mais escolas em todos os níveis e introduziu um programa para conceder bolsas de estudos a estudantes pobres. Ele também introduziu reformas nas leis eleitorais, bem como no sistema judicial, e revisou a estrutura do estado através de uma nova constituição, o Statut (1864), para aprimorar sua própria autoridade. No entanto, suas políticas provocaram a oposição de conservadores e liberais radicais, bem como de alguns elementos da classe média; em 1866, os líderes políticos, que formaram uma conspiração, forçaram Cuza a abdicar e a se exilar.
