Parque Nacional Guadalupe Mountains National Park, Texas, Estados Unidos

Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, massa de montanhas escarpadas de recifes fósseis marinhos elevados no deserto de Chihuahuan, no oeste do Texas, EUA, a sudoeste do Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad. O parque, autorizado em 1966 e estabelecido em 1972, tem uma área de 135 milhas quadradas (350 quilômetros quadrados).

As montanhas de Guadalupe, uma divisão das montanhas de Sacramento, fazem parte do antigo Capitan Reef, em forma de ferradura, que se formou sob um oceano tropical cerca de 250 milhões de anos atrás. O imenso recife de calcário, estendendo-se por partes do que hoje é Novo México e Texas, foi enterrado por sedimentos; partes foram posteriormente erguidas para formar uma série de características, incluindo as montanhas de Guadalupe. (O Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad também está localizado nessa formação.) No parque, os recifes expostos, com impressionantes quedas nos lados leste e oeste, sobem para um enorme promontório chamado El Capitan, com uma altitude de 8.078 pés (2.462 metros).) Perto está o pico de Guadalupe, a 8.749 pés (2.667 metros), o ponto mais alto do Texas.

Cactos, agaves, iúcas, lagartos, veados e coiotes são encontrados no deserto ao redor da elevação da montanha. Nos desfiladeiros da cordilheira, especialmente no McKittrick Canyon, pode-se observar a transição do deserto para a floresta das montanhas. Florestas de pinheiro ponderosa, álamo tremedor e abeto de Douglas prosperam no alto país; a vida animal inclui cervos-mula, alces (reintroduzidos), pumas (leões da montanha), ursos negros, guaxinins e pássaros como águias douradas e falcões peregrinos. A área foi habitada cerca de 12.000 anos atrás por povos caçadores pré-históricos, cujos pictogramas e fogueiras ainda pontilham as montanhas. O acesso ao parque é feito em grande parte por trilhas para caminhadas e cavalos.