Alban Berg, na íntegra Alban Maria Johannes Berg (nascida em 9 de fevereiro de 1885, Viena, Áustria - falecida em 24 de dezembro de 1935, Viena), compositora austríaca que escreveu composições atonais e de 12 tons que permaneceram fiéis ao romantismo do final do século XIX. Compôs música orquestral (incluindo Five Orchestral Songs, 1912), música de câmara, músicas e duas óperas inovadoras, Wozzeck (1925) e Lulu (1937).
Além de algumas curtas viagens musicais ao exterior e estadias anuais de verão nos Alpes austríacos, Berg passou a vida na cidade onde nasceu. A princípio, os jovens com inclinação romântica inclinaram-se para uma carreira literária. Mas, como na maioria dos lares de classe média vienense, a música era tocada regularmente na casa de seus pais, de acordo com a atmosfera musical geral da cidade. Encorajado pelo pai e pelo irmão mais velho, Alban Berg começou a compor músicas sem o benefício de instruções formais. Durante esse período, sua produção consistiu em mais de 100 músicas e duetos para piano, a maioria dos quais permanece inédita.
Em setembro de 1904, ele conheceu Arnold Schoenberg, um evento que influenciou decisivamente sua vida. A morte do pai de Berg em 1900 havia deixado pouco dinheiro para aulas de composição, mas Schoenberg rapidamente reconheceu o talento de Berg e aceitou o jovem como um aluno que não pagava. Os preceitos musicais e o exemplo humano fornecido por Schoenberg moldaram a personalidade artística de Berg enquanto eles trabalhavam juntos pelos seis anos seguintes.
No círculo dos alunos de Schoenberg, Berg apresentou sua primeira apresentação pública no outono de 1907: Piano Sonata (publicado em 1908). Seguiu-se Four Songs (1909) e String Quartet (1910), cada um fortemente influenciado pelos deuses musicais do jovem compositor, Gustav Mahler e Richard Wagner.
Tendo adquirido uma pequena herança, Berg casou-se com Helene Nahowski, filha de um oficial austríaco de alto escalão, em 1911. Os Bergs alugaram um apartamento em Viena, onde se estabeleceu para dedicar o restante de sua vida à música, embora participassem livremente. na vida intelectual da cidade. Entre seus amigos mais próximos estavam Adolf Loos, um dos pioneiros da arquitetura moderna, e o pintor Oskar Kokoschka.
Uma característica da atividade criativa de Berg era a maneira lenta, muitas vezes hesitante, em que ele dava forma final às idéias musicais que, em grande parte, eram resultado de inspiração repentina. Essa maneira meticulosa e perfeccionista de compor explica seu número relativamente pequeno de obras. Em 1912, Berg terminou seu primeiro trabalho desde os dias de estudante com Schoenberg, Five Orchestral Songs. A inspiração para essa composição veio de mensagens postais enviadas a seus amigos e inimigos pelo excêntrico poeta vienense Peter Altenberg (pseudônimo de Richard Engländer, conhecido como "PA"). Esses textos, às vezes eróticos, de cartões postais eram suficientemente inconformistas para levar Berg a usá-los como pano de fundo para músicas ainda menos tradicionais do que ele havia composto no passado. Mas quando duas dessas músicas foram apresentadas em um concerto da Sociedade Acadêmica de Literatura e Música em março de 1913, provocaram um tumulto próximo, no qual artistas e público participaram livremente.
A gênese do primeiro trabalho de Berg para o palco foi uma experiência teatral memorável: a performance do dramaturgo alemão Georg Büchner (1813-1837) Woyzeck (publicado 1879), um drama construído em torno de um trabalhador pobre que mata sua namorada infiel e depois comete suicídio enquanto seu filho, incapaz de compreender a tragédia, brinca nas proximidades. O tema fascinou Berg. Mas seu trabalho na ópera - que, variando a ortografia, ele chamaria de Wozzeck - foi adiado pela Primeira Guerra Mundial. Durante o curso da guerra, Berg (sempre com saúde debilitada) trabalhou no Ministério da Guerra. Quando ele começou a composição, ele foi confrontado pela gigantesca tarefa de compactar 25 cenas em três atos. Embora ele tenha conseguido escrever o libreto em 1917, ele não começou a compor a partitura até o fim da guerra. Ele completou a ópera em 1921 e a dedicou a Alma Mahler, a viúva de Gustav Mahler, o compositor e maestro que dominou a vida musical de Viena durante a juventude de Berg.
Wozzeck - talvez o trabalho teatral mais frequentemente realizado no idioma atonal - representa a primeira tentativa de Berg de lidar com problemas sociais no âmbito da ópera. A partir de inúmeras declarações que ele fez, é evidente que ele pretendia que a ópera retratasse muito mais do que o trágico destino do protagonista. Ele queria, de fato, torná-lo simbólico da existência humana. Musicalmente, sua unidade decorre de grandes simetrias gerais nas quais são definidas formas tradicionais (como a passacaglia e a sonata), trechos no estilo da música popular, crommaticismo denso (uso de notas que não pertencem à chave da composição), atonalidade extrema e abordagens passantes à tonalidade tradicional, que funciona para criar um trabalho de notável impacto psicológico e dramático. Embora anteceda as primeiras composições de 12 tons de Schoenberg, a ópera também inclui um tema usando as 12 notas da escala cromática.
Após 137 ensaios, Wozzeck foi apresentado na íntegra pela primeira vez em 14 de dezembro de 1925, na Ópera Estatal de Berlim, com Erich Kleiber dirigindo. A resposta crítica foi irrestrita. Típica da atitude predominante foi a reação de um revisor no Deutsche Zeitung:
Ao sair da Ópera Estatal, tive a sensação de não estar em um teatro público, mas em um manicômio.
Considero Alban Berg um vigarista musical e um músico perigoso para a comunidade.
Mas outro crítico descreveu a música como “extraída da alma pobre, preocupada, inarticulada e caótica de Wozzeck. É uma visão sonora. ”
Após a conclusão de Wozzeck, Berg, que também se tornara um excelente professor de composição, voltou sua atenção para a música de câmara. Seu Concerto de Câmara para violino, piano e 13 instrumentos de sopro foi escrito em 1925, em homenagem aos 50 anos de Schoenberg.
Berg procurou um novo texto de ópera. Ele o encontrou em duas peças do dramaturgo alemão Frank Wedekind (1864–1918). De Erdgeist (1895; "Earth Spirit") e Büchse der Pandora (1904; "Pandora's Box"), ele extraiu a figura central de sua ópera Lulu. Esse trabalho o envolveu, com pequenas interrupções, pelos sete anos seguintes, e a orquestração de seu terceiro ato permaneceu incompleta quando ele morreu (foi concluído pelo compositor austríaco Friedrich Cerha e estreou em Paris em 1979). Musicalmente complexo e altamente expressionista no idioma, o Lulu foi composto inteiramente no sistema de 12 tons.
Com a tomada do poder pelos nazistas na Alemanha em 1933, Berg perdeu a maior parte de sua renda. Embora, diferentemente do professor Schoenberg, Berg e seu amigo e colega Anton Webern fossem descendentes de não-judeus, eles, com Schoenberg, eram considerados representantes da "arte degenerada" e cada vez mais excluídos das apresentações na Alemanha. A escassa resposta que os trabalhos de Berg evocaram na Áustria lhe causou angústia particular. No exterior, porém, ele foi considerado cada vez mais como o compositor austríaco representativo, e seus trabalhos foram apresentados nos principais festivais musicais.
O último trabalho completo de Berg, o Concerto para Violino, teve origem em circunstâncias incomuns. Em 1935, o violinista americano Louis Krasner contratou Berg para compor um concerto para violino. Como sempre, Berg procrastinou a princípio. Porém, após a morte de Manon, a linda filha de Alma Mahler, de 18 anos (na época a esposa do arquiteto Walter Gropius), Berg ficou emocionado em compor a obra como uma espécie de requiem e dedicar à “memória de um anjo ”- Manon. Tendo encontrado sua inspiração, Berg trabalhou no campo da febre na reclusão de sua casa na província austríaca de Carinthia e completou o concerto em seis semanas. Quando o trabalho foi finalmente apresentado por Krasner em Barcelona, em abril de 1936, havia se tornado um requisito não apenas para Manon Gropius, mas também para Berg. Um dos principais concertos para violino do século XX, é um trabalho de conteúdo emocional e altamente pessoal, obtido através do uso de 12 tons e outros recursos - tanto simbólicos quanto musicais.
Em meados de novembro de 1935, ele voltou, doente, a Viena. Embora sua mente estivesse completamente absorvida pelo desejo de terminar a ópera Lulu, ele teve que ser hospitalizado em dezembro com septicemia e, após uma melhoria inicial enganosa, morreu repentinamente.
Um homem de aparência surpreendentemente atraente e atitude aristocrática reservada, Berg também tinha uma personalidade generosa que encontrou expressão em sua correspondência e entre seus amigos. Ele foi um excelente professor de composição que incentivou seus alunos a realizar um trabalho significativo por conta própria. Poucas honras foram concedidas a Berg em sua vida; no entanto, poucos anos após sua morte, ele se tornou amplamente reconhecido como um compositor que rompeu com a tradição e dominou uma técnica radical e, ainda assim, misturou o antigo e o novo para criar, com Schoenberg e Webern, o que ficou conhecido como o século 20 (ou Segundo) escola vienense.
As obras poderosas e complexas de Berg se baseiam em uma ampla gama de recursos musicais, mas são moldadas principalmente por algumas técnicas centrais: o uso de um expressionismo cromático complexo, que quase obscurece, mas permanece dentro da estrutura da tonalidade tradicional; a reformulação de formas musicais clássicas com conteúdo atonal - isto é, abandonando a estrutura tonal tradicional dependente de um tom de importância central; e um manejo hábil da abordagem de 12 tons desenvolvida por Schoenberg como método de estruturação da música atonal. Berg lidou com o novo meio com tanta habilidade que a herança clássica de suas composições não é obliterada, justificando assim o termo freqüentemente aplicado a ele: o "classicista da música moderna".
