A Airbus Industrie, consórcio europeu de fabricação de aeronaves, formado em 1970 para preencher um nicho de mercado para jatos de curto a médio alcance e alta capacidade. Atualmente, é um dos dois principais fabricantes de aeronaves comerciais do mundo, competindo diretamente com a American Boeing Company e dominando frequentemente o mercado de aviões a jato em pedidos, entregas ou receita anual. Entre os membros titulares estão a Companhia Europeia de Defesa e Espaço Aeronáutica (EADS), de propriedade alemã, francesa e espanhola, com 80% de participação, e a britânica BAE Systems, com 20%. A Belairbus da Bélgica e a Alenia da Itália são membros associados de compartilhamento de risco em programas selecionados. A sede fica perto de Toulouse, França.
A Airbus Industrie emprega mais de 50.000 pessoas. Os funcionários trabalham diretamente em aeronaves da Airbus na França, Alemanha, Espanha, Reino Unido e China, e outros são empregados em engenharia, vendas, treinamento e outras ocupações em todo o mundo. O consórcio possui mais de 1.500 fornecedores e mantém acordos de cooperação com inúmeras empresas em vários países. As empresas americanas são responsáveis por cerca de um terço dos componentes da Airbus. As empresas parceiras realizam grande parte da submontagem em suas próprias fábricas; por exemplo, as asas de todas as aeronaves da Airbus são fabricadas no Reino Unido e os subconjuntos de cauda são fabricados na Espanha. Os subconjuntos são transportados por estrada, trem, barcaça, navio e aeronave (usando uma frota de jatos especiais, o Airbus Super Transporter Beluga) para as linhas de montagem finais na França, Alemanha e China. As aeronaves Airbus A320, A330 / A340, A380 e A350 são concluídas em um complexo perto de Toulouse, enquanto as aeronaves A318, A319 e A321 são montadas em Hamburgo. Além disso, aeronaves A320 foram montadas em Tianjin, China, desde 2008, e em 2012 a Airbus anunciou que os A320 seriam montados em Mobile, Alabama, a partir de 2015.
O programa Airbus começou em 1965, quando os governos da França e da Alemanha iniciaram discussões sobre a formação de um consórcio para construir um transporte de jato de alta capacidade e curta distância na Europa. No ano seguinte, autoridades francesas, alemãs e britânicas anunciaram que a Sud Aviation (França), a Arge Airbus (um grupo informal de empresas aeroespaciais alemãs) e a Hawker Siddeley Aviation (Grã-Bretanha) estudariam o desenvolvimento de um avião de 300 lugares para o curto setor de transporte. Como os motores que atendiam aos requisitos da Airbus não se concretizaram, o design inicial, designado A300, foi dimensionado para uma versão de 250 lugares.
Em 1969, o governo britânico abandonou o programa, mas a França e a Alemanha assinaram artigos formais para prosseguir para a fase de construção. Hawker Siddeley, responsável pela asa da aeronave, permaneceu um subcontratado. A empresa de administração da Airbus Industrie foi criada em 1970 como um Groupement d'Intérêt Economique (GIE; “Agrupamento de interesse econômico mútuo”), uma forma única de parceria instituída na lei francesa em 1967. Originalmente, 50% do financiamento era proveniente da França. Aerospatiale (mais tarde Aerospatiale Matra), criada pela fusão da Sud Aviation com a Nord Aviation e a fabricante francesa de mísseis SEREB, e 50% vieram da alemã Deutsche Airbus (mais tarde DaimlerChrysler Aerospace Airbus), uma joint venture na qual a Messerschmitt-Bölkow-Blohm tinha uma participação de 65% e a VFW-Fokker uma participação de 35%. A Construcciones Aeronáuticas SA da Espanha (CASA) entrou em 1971 com uma participação de 4,2%. A Hawker Siddeley e outras empresas britânicas foram nacionalizadas em 1977 em um único conglomerado governamental, a British Aerospace (mais tarde BAE Systems), que ingressou na Airbus como um verdadeiro parceiro, com uma participação de 20% em 1979. Em 2000, todos os parceiros, exceto a BAE Systems, se uniram à EADS, que adquiriu uma participação de 80% da Airbus. No ano seguinte, o GIE foi substituído por uma única empresa privada.
O A300 foi desenvolvido para preencher o nicho de mercado de uma aeronave de curto a médio alcance e alta capacidade. Foi o primeiro avião a jato de corpo largo a ser equipado com apenas dois motores para uma melhor economia operacional. O protótipo do A300 fez seu primeiro vôo em 1972 e a aeronave entrou em serviço comercial com a Air France em 1974. Apesar de seu excelente desempenho, o A300 vendeu inicialmente pouco devido às preocupações das companhias aéreas com seu novo e não comprovado fabricante. Um avanço ocorreu em 1977, quando a transportadora americana Eastern Air Lines firmou um contrato de leasing para a aeronave. Um segundo impulso para a Airbus ocorreu em 1978, quando lançou um programa para desenvolver um avião de menor capacidade e médio alcance. Essa aeronave, o A310, voou pela primeira vez em 1982 e entrou em serviço três anos depois. Com a adição do A310 à sua linha de produtos, a Airbus Industrie pôde oferecer aos operadores as vantagens e economias de uma família de aeronaves - por exemplo, similaridade de decks de voo, semelhança de peças e uma variedade de tamanhos que permitem à aeronave otimizados para as rotas para as quais são mais adequados. Essa abordagem de design e marketing caracterizaria a Airbus mesmo depois que a família A300 / A310 foi formalmente descontinuada em 2007.
O A320 da Airbus, cujo programa foi lançado em 1984, foi projetado como uma aeronave de corpo estreito, de curto a médio alcance, que incorporou inúmeras inovações técnicas, principalmente o voo baseado em computador, fly-by-wire (elétrico ao invés de mecanicamente) controles. O A320 entrou em serviço de receita em 1988. Devido ao seu grande sucesso, o consórcio transformou o avião em uma família, aumentando a fuselagem para criar o A321 e encurtando-o uma vez para criar o A319 e uma segunda vez para criar o A318.
Em 1987, a Airbus lançou duas aeronaves de corpo largo baseadas na mesma fuselagem e asa para estender sua linha de produtos ao segmento de aviões de longo alcance. O A340 de quatro motores entrou em serviço em 1993, e o A330 de dois motores o seguiu um ano depois. A última aeronave, em particular, provou ser um avião popular, bem como um cargueiro e um navio-tanque militar. Em 2007, a Airbus abordou outro nicho no mercado de longa distância com o A380 de alcance ultralongo, o maior avião de passageiros do mundo. Construído com dois conveses de passageiros que estendem todo o comprimento da aeronave, ofereceu uma capacidade de assentos padrão de 555 e uma capacidade máxima de 853 em uma configuração de classe econômica. Em 2012, começou a montagem final do primeiro A350, uma aeronave destinada a fazer rotas de longa distância com grande economia e danos mínimos ao meio ambiente. O A350 bimotor apresentava novos motores Rolls-Royce com baixo consumo de combustível e uma estrutura leve feita em grande parte de titânio, alumínio e plástico reforçado com fibra de carbono.
Nos primeiros anos da Airbus, os governos dos países membros forneceram ajuda para o lançamento do programa na forma de empréstimos reembolsáveis para o trabalho de pesquisa e desenvolvimento de cada nova aeronave. A fração do custo suportada pelos governos foi gradualmente reduzida e, começando com o desenvolvimento do A321 em 1989, os projetos da Airbus foram totalmente financiados pelo fluxo de caixa gerado internamente e por fontes comerciais externas. Em 1997, seguindo a liderança da Boeing, a Airbus se expandiu para o mercado de jatos executivos, lançando um programa para o Airbus Corporate Jetliner, baseado nas aeronaves A319. Dois anos depois, a Airbus Military Company foi formada como subsidiária para desenvolver um transporte militar, chamado A400M.
![Batalha de Legnica na Polônia [1241]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/3/battle-legnica-poland-1241.jpg "Batalha de Legnica na Polônia [1241]")
