Líder trabalhista americano Agnes Nestor

Agnes Nestor (nascida em 24 de junho de 1880, Grand Rapids, Michigan, EUA - faleceu em 28 de dezembro de 1948, Chicago, Illinois), líder trabalhista e reformadora americana, lembrada como uma força poderosa na união de mulheres trabalhadoras em diversas roupas e indústrias relacionadas no final do século XIX e início do século XX.

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Nestor frequentou escolas públicas e paroquiais de Michigan. Em 1897, ela se mudou com sua família para Chicago, onde foi trabalhar em uma fábrica de luvas. Na primavera de 1898, as fabricantes de luvas de sua fábrica, incentivadas por seus colegas sindicalizados, entraram em greve. Articulado e robusto, apesar de sua aparência frágil, Nestor rapidamente emergiu como porta-voz do grupo. Dez dias após o início do piquete, todas as demandas foram atendidas, incluindo o fim do “aluguel de máquinas”, que os operadores foram forçados a pagar à empresa com seus salários escassos e o estabelecimento de uma loja sindical.

Em 1902, Nestor conduziu suas colegas trabalhadoras para fora do sindicato dos homens, tornando-se presidente do recém-organizado local de mulheres e, no final do ano, participou da formação do Sindicato Internacional das Trabalhadoras com Luvas. Ela foi eleita vice-presidente nacional do sindicato em 1903, cargo que ocupou até 1906; ela também atuou como secretária-tesoureira (1906 a 13), presidente geral (1913 a 15), vice-presidente novamente (1915 a 38) e diretora de pesquisa e educação (1938 a 48). Desde 1904, atuou também na Liga Sindical das Mulheres de Chicago, da qual foi presidente de 1913 a 1948, e de 1907 atuou no conselho executivo da Liga Sindical Nacional das Mulheres. Além de seus deveres com seu próprio sindicato, pelo qual ela ganhou uma reputação de negociadora altamente informada e habilidosa, ela ajudou a organizar sindicatos em outras indústrias, principalmente no comércio de agulhas, e participou das greves dos trabalhadores do vestuário de 1909 e 1910 –11

Nestor também foi um lobista eficaz em nome da legislação social. A aprovação da lei de 10 horas por dia, de Illinois, em 1909, foi em grande parte resultado de seu trabalho, embora para ela representasse apenas um compromisso no caminho para o dia de oito horas, que foi finalmente alcançado em 1937. Ela trabalhou para crianças. legislação trabalhista, salário mínimo, saúde materna e sufrágio feminino.