Publicação do jesuíta Acta Sanctorum

Acta Sanctorum, (latim: “Atos dos Santos”) vasta coleção de biografias e lendas dos santos cristãos.

A idéia foi concebida por Heribert Rosweyde, que pretendia publicar, desde os primeiros manuscritos, 18 volumes de vidas dos santos com anotações anexadas. Em 1629, com a morte de Rosweyde, Jean Bolland foi escolhido para continuar o trabalho. Bolland e seu associado Henschenius (Godefroid Henskens) modificaram e ampliaram o plano original do Acta; ele organizou os santos de acordo com a data da observância de suas mortes, incluiu casos duvidosos (mas com anotações) e adicionou índices, cronologias e histórias a cada capítulo. As partes concluídas durante a vida de Bolland foram janeiro (2 vol. 1643) e fevereiro (3 vol. 1658), contendo as biografias e lendas dos santos cujos dias de festa caíram nesses dois meses.

Em suas pesquisas, Bolland correspondia e viajava amplamente, investigando fontes anteriormente não examinadas em bibliotecas italianas. Seu trabalho foi continuado por Henschenius e Papebroch (Daniel van Papenbroeck). Desse núcleo de hagógrafos, desenvolveriam os bolandistas, um pequeno grupo de jesuítas belgas que ainda editam e publicam o Acta Sanctorum. Além das extensas quantidades de material biográfico que são importantes tanto para a história eclesiástica quanto para a história geral, este trabalho se distingue pelo uso dos princípios da crítica histórica.