Energia de ponto zero, energia vibracional que as moléculas retêm mesmo no zero absoluto da temperatura. Verificou-se que a temperatura na física é uma medida da intensidade do movimento molecular aleatório, e pode-se esperar que, à medida que a temperatura seja reduzida a zero absoluto, todo movimento cesse e as moléculas parem. De fato, no entanto, o movimento correspondente à energia do ponto zero nunca desaparece.
A energia do ponto zero resulta de princípios da mecânica quântica, a física dos fenômenos subatômicos. Se as moléculas parassem completamente para descansar, seus átomos componentes seriam localizados com precisão e simultaneamente teriam velocidades especificadas com precisão, ou seja, de valor zero. Mas é um axioma da mecânica quântica que nenhum objeto possa jamais ter valores precisos de posição e velocidade simultaneamente (veja o princípio da incerteza); assim, as moléculas nunca podem parar completamente.
