Floresta, sistema ecológico complexo no qual as árvores são a forma de vida dominante.
Índia: Silvicultura
A silvicultura comercial não é altamente desenvolvida na Índia. No entanto, o corte anual de madeiras de lei está entre os mais altos de qualquer país
As florestas dominadas por árvores podem ocorrer onde quer que a temperatura suba acima de 10 ° C (50 ° F) nos meses mais quentes e a precipitação anual seja superior a 200 mm (8 polegadas). Eles podem se desenvolver sob uma variedade de condições dentro desses limites climáticos, e o tipo de solo, planta e vida animal difere de acordo com os extremos de influências ambientais. Em regiões subpolares frias e de alta latitude, as florestas são dominadas por coníferas resistentes, como pinheiros, abetos e lariços. Essas florestas de taiga (boreal) têm invernos prolongados e entre 250 e 500 mm (10 e 20 polegadas) de chuva anualmente. Em climas mais temperados de alta latitude, predominam florestas mistas de coníferas e árvores de folha caduca de folhas largas. As florestas decíduas de folhas largas se desenvolvem em climas de latitude média, onde há uma temperatura média acima de 10 ° C (50 ° F) por pelo menos seis meses por ano e a precipitação anual é superior a 400 mm (16 polegadas). Um período de crescimento de 100 a 200 dias permite que as florestas decíduas sejam dominadas por carvalhos, olmos, bétulas, bordos, faias e álamos. Nos climas úmidos do cinturão equatorial, as florestas tropicais se desenvolvem. Lá chuvas fortes suportam sempre-vivas que têm folhas largas em vez de folhas de agulha, como em florestas mais frias. Nas latitudes mais baixas do Hemisfério Sul, a floresta decídua temperada reaparece.
Os tipos de floresta são diferenciados entre si de acordo com a composição da espécie (que se desenvolve em parte de acordo com a idade da floresta), a densidade da cobertura das árvores, o tipo de solo encontrado lá e a história geológica da região da floresta.
As condições do solo são diferenciadas de acordo com a profundidade, fertilidade e presença de raízes perenes. A profundidade do solo é importante porque determina em que medida as raízes podem penetrar na terra e, portanto, a quantidade de água e nutrientes disponíveis para as árvores. O solo das florestas de taiga é arenoso e rapidamente drenado. As florestas decíduas têm solo marrom, mais rico que a areia em nutrientes e menos poroso. As florestas tropicais e as savanas têm uma camada de solo rica em ferro ou alumínio, que confere aos solos um tom avermelhado ou amarelado. A quantidade de água disponível para o solo e, portanto, disponível para o crescimento das árvores, depende da quantidade de chuva anual. A água pode ser perdida por evaporação da superfície ou por transpiração das folhas. A evaporação e a transpiração também controlam a temperatura do ar nas florestas, que é sempre ligeiramente mais quente nos meses frios e mais frio nos meses quentes do que o ar nas regiões vizinhas.
A densidade da cobertura das árvores influencia a quantidade de luz solar e chuva que atinge todas as camadas da floresta. Uma floresta com copa completa absorve entre 60 e 90% da luz disponível, a maior parte da qual é absorvida pelas folhas para a fotossíntese. O movimento das chuvas na floresta é consideravelmente influenciado pela cobertura das folhas, que tende a diminuir a velocidade da queda de água, que penetra até o nível do solo, descendo troncos de árvores ou pingando folhas. A água não absorvida pelas raízes das árvores para nutrição corre ao longo dos canais radiculares, portanto a erosão hídrica não é, portanto, um fator importante na definição da topografia da floresta.
As florestas estão entre os ecossistemas mais complexos do mundo e exibem extensa estratificação vertical. As florestas de coníferas têm a estrutura mais simples: uma camada de árvore que se eleva a cerca de 30 metros, uma camada de arbusto irregular ou mesmo ausente e uma camada de solo coberta por líquenes, musgos e hepáticas. Florestas decíduas são mais complexas; o dossel das árvores é dividido em um andar superior e inferior, enquanto os dossel da floresta tropical são divididos em pelo menos três estratos. O chão da floresta nessas duas florestas consiste em uma camada de matéria orgânica sobre o solo mineral. A camada de húmus dos solos tropicais é afetada pelos altos níveis de calor e umidade, que decompõem rapidamente qualquer matéria orgânica existente. Os fungos na superfície do solo desempenham um papel importante na disponibilidade e distribuição de nutrientes, particularmente nas florestas de coníferas do norte. Algumas espécies de fungos vivem em parceria com as raízes das árvores, enquanto outras são parasiticamente destrutivas.
Os animais que vivem nas florestas têm uma audição altamente desenvolvida e muitos são adaptados para o movimento vertical pelo meio ambiente. Como outros alimentos que não plantas terrestres são escassos, muitos animais que vivem no solo usam florestas apenas para abrigo. Nas florestas temperadas, os pássaros distribuem sementes e insetos ajudam na polinização, junto com o vento. Nas florestas tropicais, morcegos e pássaros afetam a polinização. A floresta é o ecossistema mais eficiente da natureza, com uma alta taxa de fotossíntese afetando os sistemas vegetal e animal em uma série de complexas relações orgânicas.
