Peixe dourado (Carassius auratus), aquário ornamental e peixes de lagoa da família das carpas (Cyprinidae), nativos do leste da Ásia, mas introduzidos em muitas outras áreas. O peixe dourado lembra a carpa (Cyprinus carpio), mas difere do parente por não ter barbilhos na boca. Foi domesticado pelos chineses pelo menos tão cedo quanto a dinastia Sung (960-1279).
O peixe dourado é naturalmente marrom-esverdeado ou cinza. A espécie, no entanto, é variável e ocorrem inúmeras anormalidades. Um peixe desviante pode ser preto, manchado, dourado, branco ou branco com prata; pode ter barbatana caudal trilobada ou olhos salientes; ou pode não ter a barbatana dorsal normalmente longa. Séculos de seleção e criação de espécimes anormais produziram mais de 125 raças de peixes dourados, incluindo o cometa comum de pet shop; o rabo de véu, com uma cauda esvoaçante de três lobos; a cabeça do leão, com um “capuz” inchado na cabeça; e o celeste, com olhos salientes e voltados para cima.
O peixe dourado é onívoro, alimentando-se de plantas e pequenos animais. Em cativeiro, ele se dá bem em pequenos crustáceos, e a dieta pode ser complementada com larvas de mosquitos picados, cereais e outros alimentos.
A desova ocorre na primavera ou no verão. À medida que a estação se aproxima, as cores se tornam mais brilhantes, a barriga da mulher aumenta e o macho pode desenvolver tubérculos do tamanho de uma cabeça de alfinete nas capas branquiais, nas costas e nas barbatanas peitorais. Os ovos aderem às plantas aquáticas até chocar cerca de uma semana depois. Sabe-se que os peixes dourados de animais vivem 25 anos; o tempo médio de vida, no entanto, é muito menor.
Escapando das piscinas do parque e do jardim, o peixe dourado se tornou naturalizado em muitas áreas do leste dos Estados Unidos. Ao retomar a vida selvagem, ele volta à sua cor original e pode crescer de um tamanho de aquário de 5 a 10 centímetros (2 a 4 polegadas) até um comprimento de até 30 centímetros.
