Yo-Yo Ma, (nascido em 7 de outubro de 1955, Paris, França), violoncelista americano nascido na França, conhecido por sua técnica extraordinária e tom rico. Suas frequentes colaborações com músicos e artistas de outros gêneros, culturas e mídias revigoraram a música clássica e expandiram seu público.
Ma nasceu de pais chineses. Quando criança, prodígio, aos cinco anos, deu seu primeiro recital público, e depois se mudou para Nova York com sua família e estreou no Carnegie Hall aos nove anos. Ele estudou na Juilliard School com Leonard Rose e János Scholz antes de se formar na Universidade de Harvard (1977) com um diploma em humanidades. Ele recebeu o Prêmio Avery Fisher em 1978 e, em 1991, Harvard lhe concedeu um doutorado honorário em música.
Ma tornou-se célebre pelas performances e gravações do repertório padrão de violoncelo e por receber um número incomumente grande de encomendas de compositores contemporâneos. Ele freqüentemente se apresentou como parte de um trio com o pianista Emanuel Axe e o violinista Young-Uck Kim e como parte de um quarteto com Axe e os violinistas Isaac Stern e Jaime Laredo. Ma e Axe receberam elogios por suas gravações das sonatas de Ludwig van Beethoven (1985) e Johannes Brahms (1991). De especial interesse para Ma, foram as seis suítes para violoncelo desacompanhadas de Johann Sebastian Bach, desafiando obras-primas que foram algumas das primeiras músicas que ele aprendeu a tocar quando jovem. Ele gravou as suítes em 1983 e novamente em 1998. Acompanhando o último lançamento, havia uma série de seis filmes que interpretavam as suítes de Bach; Ma colaborou no projeto com artistas de disciplinas variadas como coreografia, arquitetura paisagística, patinação no gelo, direção de filmes e teatro Kabuki.
Além de seu repertório convencional, Ma também gravou com o cantor de improviso Bobby McFerrin em Hush (1992) e com músicos de bluegrass em Appalachia Waltz (1996) e Appalachian Journey (2000). Em Soul of the Tango (1997), ele gravou os tangos de Astor Piazzolla. Ele também tocou em Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000), a trilha sonora do filme de mesmo nome, e em 2003 colaborou com músicos latino-americanos no Obrigado Brazil. Outro esforço colaborativo gravado com músicos progressistas de bluegrass produziu as aclamadas pela crítica The Goat Rodeo Sessions em 2011.
Em 1998, Ma fundou o Silk Road Project, uma organização artística que inicialmente se concentrava em explorar as tradições culturais ao longo da Silk Road, uma antiga rota comercial que ligava a China ao Ocidente. Logo depois, ele estabeleceu o Silk Road Ensemble, e a primeira gravação do grupo, Silk Road Journeys: When Strangers Meet, foi lançada em 2002. O escopo do projeto se expandiu posteriormente, usando o Silk Road como uma metáfora para conectar empreendimentos artísticos em todo o mundo e entre culturas. Seguiram-se várias gravações adicionais do grupo, incluindo Novas Impossibilidades (2007), com a Chicago Symphony Orchestra; Off the Map (2009), uma coleção de novas peças de um grupo internacionalmente diversificado de compositores; e Sing Me Home (2016).
Músico prolífico, Ma gravou várias dezenas de álbuns e recebeu mais de 15 prêmios Grammy. Em 2010, ele começou uma nomeação como o primeiro consultor criativo da Orquestra Sinfônica de Chicago. No ano seguinte, Ma foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade e uma Kennedy Center Honor.
