Yavana, na literatura indiana antiga, seja grego ou outro estrangeiro. A palavra aparece nas inscrições aquemênias (persas) nas formas Yauna e Ia-ma-nu e refere-se aos gregos jônicos da Ásia Menor, que foram conquistados pelo rei aquemênida Ciro, o Grande, em 545 aC. A palavra provavelmente foi adotada pelos índios das províncias do noroeste a partir dessa fonte, e seu uso mais antigo e atestado na Índia é pelo gramático Pāṇini (século V aC) na forma Yavanānī, que é considerada pelos comentaristas como escrita grega. Naquela data, o nome provavelmente se referia às comunidades gregas instaladas nas províncias aquemênias orientais.
Desde a época de Alexandre, o Grande (c. 334 aC), Yavana passou a ser aplicado mais especificamente ao reino grego de Bactria e, ainda mais especificamente, após cerca de 175 aC, ao reino indo-grego no Punjab. Fontes indianas da época consideravam os Yavanas um povo bárbaro do noroeste. Desde o início da era cristã, a palavra era frequentemente usada vagamente para se referir a qualquer estrangeiro; e em uma data muito posterior, freqüentemente se aplicava aos invasores muçulmanos da Índia.
