A perda das colônias alemãs
As colônias alemãs no exterior, praticamente sem esperança de reforço da Europa, se defenderam com graus variados de sucesso contra o ataque aliado.
Togolândia foi conquistada pelas forças britânicas da Costa do Ouro (agora Gana) e pelas forças francesas de Dahomey (agora Benin) no primeiro mês da guerra. Nos Camarões (em alemão: Kamerun), invadidos pelas forças aliadas do sul, leste e noroeste em agosto de 1914 e atacados pelo mar no oeste, os alemães resistiram mais eficazmente e a última fortaleza alemã lá, Mora, resistiu até 18 de fevereiro de 1916.
Operações das forças sul-africanas em enorme superioridade numérica foram lançadas contra o sudoeste da África alemã (Namíbia) em setembro de 1914, mas foram mantidas pela rebelião pró-alemã de certos oficiais sul-africanos que haviam lutado contra os britânicos na guerra da África do Sul de 1899 –1902. A rebelião morreu em fevereiro de 1915, mas os alemães no sudoeste da África só capitularam em 9 de julho.
Na baía de Jiaozhou (Kiaochow), um pequeno enclave alemão na costa chinesa, o porto de Qingdao (Tsingtao) foi objeto de ataque japonês em setembro de 1914. Com alguma ajuda das tropas britânicas e dos navios de guerra aliados, os japoneses o capturaram em 7 de novembro Enquanto isso, em outubro, os japoneses haviam ocupado as marianas, as ilhas Caroline e os marshalls no Pacífico Norte, estando essas ilhas indefesas desde a partida do esquadrão naval do almirante von Spee.
No Pacífico Sul, a Samoa Ocidental (hoje Samoa) caiu sem sangue no final de agosto de 1914 para uma força da Nova Zelândia apoiada por navios de guerra australianos, britânicos e franceses. Em setembro, uma invasão australiana de Neu-Pommern (Nova Grã-Bretanha) venceu a rendição de toda a colônia da Nova Guiné alemã em poucas semanas.
A história da África Oriental Alemã (compreendendo atualmente Ruanda, Burundi e Tanzânia continental) foi muito diferente, graças à qualidade dos askaris locais (tropas africanas treinadas na Europa) e ao gênio militar do comandante alemão Paul von Lettow -Vorbeck. Um desembarque de tropas da Índia foi repelido com ignomínia pelos alemães em novembro de 1914. Uma invasão maciça do norte, compreendendo tropas britânicas e coloniais sob o sul-africano JC Smuts, foi lançada em fevereiro de 1916, para ser coordenada com uma invasão belga de a oeste e com um britânico independente de Nyasaland, no sul, mas, embora Dar es Salaam tenha caído para Smuts e Tabora para os belgas em setembro, Lettow-Vorbeck manteve sua pequena força. Em novembro de 1917, ele começou a se deslocar para o sul através da África Oriental Portuguesa (a Alemanha havia declarado guerra a Portugal em março de 1916) e, depois de voltar para a África Oriental Alemã em setembro de 1918, virou-se para o sudoeste para invadir a Rodésia do Norte em outubro. Tendo tomado Kasama em 9 de novembro (dois dias antes do armistício alemão na Europa), ele finalmente se rendeu em 25 de novembro. Com cerca de 12.000 homens no início, ele acabou empatando 130.000 ou mais tropas aliadas.
