Tratamentos
Secagem
A madeira serrada e outros produtos de madeira geralmente contêm umidade considerável após a produção e a secagem é essencial para prepará-los para uso posterior. A secagem adequada reduz a magnitude das alterações dimensionais devido ao encolhimento e ao inchaço, protege a madeira dos microorganismos, reduz o peso e os custos de transporte, prepara melhor a madeira para a maioria dos métodos de acabamento e preservação e aumenta sua resistência. A secagem é realizada em jardas ao ar livre ou em fornos fechados. Também existem outros métodos de secagem.
O objetivo da secagem ao ar livre é reduzir o teor de umidade da madeira para o valor mais baixo permitido pelas condições climáticas no menor tempo possível, sem produzir defeitos. O nível de redução de umidade atingível depende da temperatura e da umidade relativa. O vento reduz o tempo necessário, mas o contato direto com a chuva e a neve dificulta o progresso da secagem.
O pátio de secagem ao ar está localizado próximo à serração, em um local seco, onde o movimento do ar não é obstruído por árvores ou prédios altos. A superfície do solo é mantida livre de detritos e vegetação, e becos são fornecidos para áreas de trabalho e movimentação de ar. A linha inferior de madeira é mantida cerca de 40 cm (16 polegadas) acima do solo, com espaço para circulação de ar, conforme as camadas são adicionadas. Quando o empilhamento é feito mecanicamente, a madeira é pré-empilhada em pacotes. Um teto adequado, geralmente feito de madeira de baixa qualidade ou material de painel, é colocado no topo de cada pilha. O tempo necessário para secar ao ar desde a condição verde até 20% de umidade varia de cerca de 20 a 300 dias para madeira com 2,5 cm de espessura, dependendo da espécie, local e época do ano.
A secagem ao ar pode ser acelerada por meio de ventiladores, às vezes em combinação com aquecimento a baixa temperatura. Quando essa técnica é usada, a madeira empilhada é colocada em galpões. No caso de faia, nogueira e outras madeiras, o vapor é empregado antes da secagem ao ar. Essa prática reduz o tempo de secagem, aumentando a taxa de secagem e, ao mesmo tempo, escurece a madeira, tornando-a mais desejável para uso em móveis.
A secagem em estufa é realizada em uma câmara fechada, sob condições artificialmente induzidas e controladas de temperatura, umidade relativa e circulação de ar. Este método permite uma redução muito mais rápida do teor de umidade para níveis independentes das condições climáticas. Na madeira com 2,5 cm de espessura, a umidade é reduzida de 20 para 6 por cento em 2 a 15 dias e da condição verde para 6 por cento em 2 a 50 dias. A fonte de calor é geralmente o vapor que circula nas bobinas dos tubos. A umidade relativa é controlada permitindo que o vapor entre na câmara através de um tubo perfurado; esse controle regula a saída de umidade da madeira e evita defeitos como rachaduras e empenamentos. Para resultados satisfatórios, é necessário o movimento do ar para transportar o calor de sua fonte para a madeira serrada e para remover a umidade evaporada. A circulação de ar é produzida por ventiladores localizados dentro do forno e, às vezes, por sopradores colocados no exterior.
A regulação das condições é geralmente automática e a secagem é realizada pelo uso de esquemas de secagem que foram derivados experimentalmente para várias espécies e espessuras de madeira. Os horários começam com alta umidade e baixa temperatura e terminam inversamente com alta temperatura e baixa umidade. À medida que a remoção da umidade prossegue, as amostras de madeira são removidas periodicamente e pesadas. Às vezes, o teor de umidade é lido do lado de fora do forno por meio de amostras conectadas aos medidores de umidade. A secagem em estufa normalmente envolve temperaturas na faixa de 40 a 75 ° C (cerca de 100 a 170 ° F). Essas temperaturas são altas o suficiente para matar insetos - outra vantagem da secagem em estufa sobre a secagem ao ar.
Além disso, a madeira pode ser seca por métodos especiais que incluem secagem solar (uso de secadores do tipo estufa ou equipados com coletores solares), secagem a alta temperatura, secagem em forno de desumidificação (na qual a umidade da madeira evaporada é condensada e o calor latente recapturado e usado para evaporação adicional) e fervendo em óleos (uma combinação de secagem e preservação, geralmente com creosote). Alguns outros métodos, como secagem com produtos químicos aplicados (tempero de sal), vapores orgânicos (por exemplo, xileno), um solvente (especificamente acetona), eletricidade de alta frequência, centrifugação, radiação infravermelha, vácuo e microondas, são inibitivamente caros e portanto, não são aplicáveis comercialmente.
