Wolfgang Sawallisch, Maestro e pianista alemão (nascido em 26 de agosto de 1923, Munique, Alemanha - falecido em 22 de fevereiro de 2013, Grassau, Alemanha), realizou mais de 1.100 apresentações durante suas duas décadas (1971 a 1992) como diretor musical da Ópera Estatal da Baviera. (Ele ficou particularmente conhecido por suas interpretações das óperas de Richard Strauss.) Sawallisch ganhou nova fama em 1993, aos 70 anos, quando sucedeu Riccardo Muti como diretor musical da Orquestra da Filadélfia, onde permaneceu até sua aposentadoria em 2003. Sawallisch começou as aulas de piano aos 5 anos e aos 11 anos decidiu que queria ser maestro. Seus estudos musicais em Munique foram interrompidos pela Segunda Guerra Mundial, durante a qual ele serviu como operador de rádio para o exército alemão. Em 1947, Sawallisch tornou-se treinador de ópera em uma orquestra em Augsburg e rapidamente subiu na hierarquia para se tornar maestro. Ele completou seu treinamento com Igor Markevitch no Festival de Salzburgo (Áustria) e serviu como assistente de Markevitch por dois anos, período em que liderou a Orquestra Filarmônica de Berlim. Sawallisch ocupou cargos de diretor musical em Aachen, Wiesbaden e Colônia durante as décadas de 1950 e 1960. Ele também atuou como maestro principal da Orquestra Sinfônica de Viena (1960-70) e da Orquestra Filarmônica de Hamburgo (1961-1973) e como diretor artístico da Orchester de la Suisse Romande (1973-80), com sede em Genebra. Além disso, ele fez inúmeras gravações, principalmente de obras de Strauss, Richard Wagner, Felix Mendelssohn, Wolfgang Amadeus Mozart, Johannes Brahms, Robert Schumann e Anton Bruckner. Como pianista, Sawallisch tocou obras de câmara e acompanhou os principais vocalistas, incluindo Elisabeth Schwarzkopf, Margaret Price, Dietrich Fischer-Dieskau e Hermann Prey.
