William Lowndes Yancey, (nascido em 10 de agosto de 1814, Warren County, Geórgia, EUA - faleceu em 27 de julho de 1863, Montgomery, Alabama), líder político americano do sul e "comedor de fogo" que, em seus últimos anos, consistentemente instou o Sul a se separar em resposta à agitação antiescravidão do Norte.
Embora tenha nascido na Geórgia, Yancey em 1822 mudou-se com sua mãe e padrasto, um ministro presbiteriano antiescravidão, para Troy, NY. Yancey frequentou o Williams College de 1830 a 1833 e depois estudou direito em Greenville, SC. Em 1834, ele foi admitido no tribunal. Como editor do Alpinista de Greenville durante a crise de anulação, ele assumiu uma posição sindicalista firme.
Em 1836, Yancey mudou-se para o Alabama, onde alugou uma plantação e comprou dois jornais locais. Foi como advogado, no entanto, que ele se destacou e, em 1841, foi eleito para a legislatura do Alabama; ele se tornou senador estadual em 1843. Ele pediu muitas reformas progressistas como legislador do Alabama, e não há evidências de que ele fosse um proponente da secessão antes da Guerra do México.
Em 1844, Yancey foi eleito para o Congresso dos EUA. Ele foi reeleito no ano seguinte, mas renunciou em setembro de 1846 para se dedicar a promover um movimento popular no sul para combater a agitação antiescravidão do norte. Em 1848, ele elaborou a Plataforma do Alabama, a base de seu credo político até o início da Guerra Civil Americana. Elaborada em resposta à Wilmot Proviso - uma proposta de proibição da escravidão nos territórios recém-adquiridos do México -, a Plataforma do Alabama insistia que os proprietários de escravos tinham o direito de levar consigo seus bens móveis para os territórios, que o Congresso tinha o dever de proteger os escravos. direitos dos senhores de escravos em todos os lugares, que uma legislatura territorial não pudesse proibir a escravidão e que o Partido Democrata deveria aprovar apenas candidatos à escravidão para cargos nacionais.
Embora tenha sido endossada pela legislatura do Alabama, a Plataforma do Alabama de Yancey foi esmagadoramente rejeitada quando a apresentou na Convenção Nacional Democrata de 1848. Yancey, no entanto, foi resoluto e, após o Compromisso de 1850, acrescentou secessão ao seu credo. Durante a década seguinte, ele tentou despertar os sulistas para o risco de permanecer na União. Ele organizou associações de direitos do sul e, em 1858, ajudou na criação da Liga dos Sulistas Unidos. Ele proferiu centenas de discursos, tentando atrair sulistas de todos os partidos e persuasões para um movimento que apoiava a intransigente posição dos direitos dos estados de escravidão.
Em 1860, a Plataforma do Alabama ganhou apoio substancial em todo o sul. Na Convenção Nacional Democrata de Charleston, uma versão ligeiramente revisada ganhou apenas aceitação qualificada, levando os delegados do sul a retirar e nomear um bilhete rival. Em essência, portanto, Yancey foi responsável pela dissolução da última instituição nacional da era antebellum.
Yancey então fez campanha para John C. Breckinridge, nomeado para a ala sul do partido, os Democratas Constitucionais. Após a eleição de Lincoln, foi Yancey quem redigiu a ordenança de secessão do Alabama. No início de 1861, ele foi para a Inglaterra e França em busca de reconhecimento oficial do novo governo confederado, mas sua missão não teve êxito. Ele voltou em 1862 e foi eleito para o Senado Confederado, onde serviu até sua morte.
