Yak, (Bos grunniens), mamífero de boi de cabelos compridos e pernas curtas que provavelmente foi domesticado no Tibete, mas foi introduzido onde quer que existam pessoas em elevações de 4.000 a 6.000 metros (14.000 a 20.000 pés), principalmente na China, mas também na China. Ásia Central, Mongólia e Nepal.
Os iaques selvagens às vezes são chamados de espécies separadas (Bos mutus) para diferenciá-los dos iaques domésticos, embora sejam cruzados livremente com vários tipos de gado. Os iaques selvagens são maiores, com os touros de até 2 metros de altura no ombro e pesando mais de 800 kg; as vacas pesam menos da metade. Na China, onde são conhecidos como "gado peludo", os iaques são franjados com longos cabelos pretos sobre um subpêlo mais curto, preto ou marrom, que pode mantê-los aquecidos a -40 ° C (-40 ° F). A cor dos iaques domesticados é mais variável, e manchas brancas são comuns. Como o bisonte (gênero Bison), a cabeça cai diante de ombros altos e maciços; os chifres têm 80 cm de comprimento nos machos e 50 cm nas fêmeas.
Não se sabe com certeza quando os iaques foram domesticados, embora seja provável que eles tenham sido criados como animais de carga para as caravanas das rotas comerciais do Himalaia. A capacidade pulmonar de Yaks é cerca de três vezes a do gado, e eles têm mais e menores glóbulos vermelhos, melhorando a capacidade do sangue de transportar oxigênio. Os iaques domesticados somam pelo menos 12 milhões e foram criados para tratabilidade e alta produção de leite. Os iaques também são usados para arar e debulhar, bem como para carne, couro e peles. O estrume seco do iaque é o único combustível disponível no planalto tibetano sem árvores.
Pastores de ruminantes, iaques selvagens migram sazonalmente para as planícies mais baixas para comer ervas e ervas. Quando fica muito quente, eles se retiram para planaltos mais altos para comer musgos e líquenes, que raspam das rochas com a língua áspera. Seu pêlo denso e poucas glândulas sudoríparas dificultam a vida abaixo dos 3.000 metros, mesmo no inverno. Os iaques obtêm água comendo neve quando necessário. Na natureza, eles vivem em rebanhos mistos de cerca de 25 anos, embora alguns machos morem em grupos de solteiro ou sozinhos. Os iaques se agregam sazonalmente em grupos maiores. A criação ocorre em setembro-outubro. Os bezerros nascem cerca de nove meses depois e são amamentados por um ano inteiro. A mãe cria novamente no outono após o desmame.
Os iaques selvagens estenderam-se do Himalaia ao lago Baikal, na Sibéria, e no século XIX eles ainda eram numerosos no Tibete. Depois de 1900, eles foram caçados quase em extinção por pastores e militares tibetanos e mongóis. Pequenos números sobrevivem no norte do Tibete e nas estepes de Ladakh, na Índia, mas não são efetivamente protegidos. Eles também estão em perigo devido ao cruzamento com o gado doméstico.
Na família Bovidae, o iaque pertence ao mesmo gênero que o gado, assim como o banteng, gaur e kouprey do sudeste da Ásia. Mais distantes estão os bisontes americano e europeu. Bos e Bison divergiram do búfalo de água (gênero Bubalus) e de outros bovinos selvagens cerca de três milhões de anos atrás. Apesar de sua capacidade de se reproduzir com gado, tem sido argumentado que o iaque deve retornar ao seu gênero anterior, Poephagus.
